Introduction : les recherches géologiques dans les fonds océaniques montrent que les océans naissent, s'agrandissent, puis se rétrécissent et disparaissent. Le plancher basaltique n'est pas recouvert de sédiments à l'aplomb du rift, alors que l'épaisseur des sédiments s'accroît au fur et à mesure que l'on s'en éloigné.

  ● Un océan est un vaste étendu d'eau salée située entre les continents. Il occupe les 2/3 de la surface du globe terrestre et les continents 1/3.

L'ouverture d'un océan débute toujours par la montée du magma prevenant de l'asthénosphère dans les zones de divergences où deux plaques lithosphériques s'écartent. Dans l'axe du rift, la croûte continentale disparaît et de lavés basaltiques s'accumulent et se refroidissement ainsi, une croûte s'accroit progressivement. Exemple : les phénomènes actuels en Afrique orientale (de la région d'Afar en Somalie à celle des grands lacs) et en bordure de la péninsule Arabique (le rift du Levant au Golfe d'Aden), la mer rouge et le Golf.

2.) Quelles sont les différentes étapes de formation d'un océan ? On distingue :

  a) Stade de distension de la croûte continentale: Un vaste bombement de l'asthénosphère étire la croûte continentale : un fossé d'effondrement ou(rift) se crée en son centre avec de nombreuses failles où sont émis les magmas basaltiques chaud formant des volcanismes continentaux.

Schéma :

b) Stade de création du rift ou fosse d'effondrement : est le stade intermédiaire entre le rift continental et le rift océanique. Elle se caracterise par les apports successifs de magmas la basaltiques par (acrétion) le long de l'axe du rift contribuent à l'elargissement (expansion) du fond du rift. Quand l'affaissement est suffisant (inférieur au niveau de la mer), le rift est envahi par la mer.

c) Stade d'océan large ou d'océanisassions : l'émission de nouvelles lavés s'ajoutent aux basaltes plus anciens, symétriquement de part et d'autre de la dorsale. L'enfoncement du rift sous le niveau de la mer et l'eau marine envahie la vallée, l'écartement des deux lithosphériques continentales avec formation d'un plancher océanique basaltique et par étalement du fond océanique conduit à la formation d'un océan large mini de dorsale et ses plaines abyssales et plateaux continentaux correspondant à la marge de la croûte continentale.

D'où le schéma.

3) Quelles sont les causes de l'expansion du fond océanique ?

- Des mouvements de conventions ayant lieu dans l'asthénosphère serait due à la montée des magmas basaltiques dans la dorsale (rift) ;

- L'accumulation des laves en forme de "coussin" ou pilov-lave, leur refroidissement "fabrique" un nouvel plancher océanique qui repoussent les deux marges de la lithosphère entraînant ainsi l'expansion du fond océanique sous forme de 《tapis roulant 》

4.) Quelle est la structure d'un fond océanique ? On distingue :

        ● Des plateaux continentaux : sont des bordures immergées des continents; de 0 à  200m de profondeur moyenne 

        ● Des talus continents : zones de transition entre les continents et les océans ;

        ● Les plaines abyssales : sont des domaines à peu près plane et représentent près de la moitié du fond océanique 

        ● Des dorsales océaniques : chaînes des montagnes sous marines  au sommet desquelles se trouve un rift ;

        ● Des fosses océaniques : un fossé d'effondrement très profond qui s'étend  entre le plateau continentale et des plaines abyssales ;

       ● Des îles volcaniques : des portions de terre immergées dans les océans.

NB : Les fosses océaniques les plus profondes se trouvent dans l'océan pacifique. Ex : la fosse des îles Mariannes environ 11 km de profondeur ;