Pour étudier la structure interne du globe terrestre, le géologues utilisent deux méthodes : A la méthode directe et la méthode indirecte qui est la meilleure.

A-) La méthode directe : se fait par analyse des roches issues des forages pétroliers, dont le puit le plus profond n'a que 13 km de profondeur en Nouvelle Zélande, alors que le rayon de la terre est environ 6400km.

B-) La méthode indirecte : elle se réalise par la propagation des ondes sismiques avec variation de leurs vitesses selon la nature des couches de roches traversées ont permis de connaître théoriquement que le globe terrestre est constitué de trois zones distinctes : l'écorce ou croûte terrestre, le manteau ou pyrosphère et le noyau ou la barysphère.

 1. L'écorce ou croûte terrestre SiAl : à cause de sa richesse en Silicium et l'aluminium, est la première enveloppe mince du globe terrestre constituée de la croûte continentale et de la croûte océanique.

 2. Le manteau ou pyrosphère ou le SiMa : deuxième enveloppe solide du globe, située sous la croûte terrestre et dont la limite supérieure est la discontinuité de MOHO et jusqu'à 2900km de profondeur. Il est subdivisé en trois zones :

   ● Le manteau supérieur est extrêmement solide ou rigide jusqu'à 100km d'épaisseur. Il est la zone commune à la croûte continentale et la croûte océanique. L'ensemble formé de la croûte et le manteau supérieur est appelé la lithosphère.La lithosphère est la couche superficielle du globe terrestre(70 à 150km d'épaisseur) rigide.

   ● Le manteau moyen ou Asthénosphère est la partie supérieure du manteau terrestre située sous la lithosphère de 150 à 700km; moins rigide que les niveaux supérieur et inférieur, elle est constituée de roches partiellement fondue.

   ● Le manteau inférieur ou mésosphère : est la dernière partie du manteau terrestre très solide dont la limite avec le noyau forme la discontinuité de GUTENBERG à 2900km de profondeur.

3. Le noyau ou barysphère ou NiFe : à cause de sa richesseen Nickel et en Fer, est la troisième enveloppe du globe terrestre comprise entre 2900km et 6400km. Il est constitué de : noyau externe formé de roches liquides jusqu'à 2900km à 5100km de profondeur dont sa limite avec le noyau interne est la discontinuité de LEHMAN, le noyau interne ou la graine solide, est la partie centrale du globe terrestre.

* Une discontinuité est la limite entre deux milieux dans lesquels la vitesse des ondes sismiques est variable. Les trois discontinuités sont :

Tableau des différentes parties du globe terrestre.