1. MUTATION ET SOMATION :

1. Mutation :

On appelle mutation (du latin mutarè, changer) créée en 1900 par Hugo De Vries désigne une variation brusque et d’emblée héréditaire observée dans la descendance des parents normaux. Ces variations intéressent donc non seulement le corps de l’individu qui les manifeste (soma), mais aussi ses cellules reproductrices ou germinales (germen) qui les transmettent.

Ces variations germinales, sans rapport direct avec les conditions du milieu, se retrouvent chez les descendants, même s’ils ne vivent pas dans les conditions de vie du mutant. Elles apparaissent fortuitement chez quelques individus seulement. Elles sont discontinues, c’est-à-dire qu’elles représentent un saut, sans terme de transition avec la forme dont elles sont issues. De la faite qu’elles sont héréditaires, elles peuvent enrichir l’espèce d’une nouvelle gamme de variétés.

Ainsi sont apparus, brusquement issus de parents normaux, les poules à cou nu, le mouton mérinos à laine longue et soigneuse, les chiens bouledogues et bassets, des bœufs sans cornes, des chats angoras, des lapins catorrex et nombreuses variétés de plantes.

La mutation peut être limitée à la transformation d’un seul gène (mutation génique) ou au contraire s’étendre à une partie importante d’un chromosome (mutation chromosomique). Elle peut être due à un ou plusieurs chromosomes supplémentaires : le sujet atteint de « Mongolisme ou Trisomie 21 ou syndrome de Down »

On observe aussi bon nombre d’aberration d’hétérochromosomes : un des hétérochromosomes peut manquer ou un et parfois plusieurs hétérochromosomes peuvent s’ajouter.

Le tableau suivant donne certains exemples d’aberration d’hétérochromosomes avec les anomalies correspondants.

Les sujets porteurs d’hétérochromosomes en nombre anormal présentent habituellement des anomalies mentales et corporelles. Heureusement, la plupart du temps ils sont stériles, mais si par malheur ils ont des enfants, il y a un grand risque que leur progéniture soit anormale.

2. Somation :

Ce sont des modifications résultantes des conditions du milieu (nourriture, climat…) et qui ne se retrouvent chez les descendants que dans la mesure où ceux-ci sont soumis aux mêmes conditions.

Le fait qu’elles ne se sont pas héréditaires donne à penser qu’elles n’atteignent le reste du corps ou soma. On les appelle pour cela des variations somatiques ou somation.

Tableau de quelques espèces et leur garniture chromosomique :