Avant l'arrivée des Européens, l'esclavage existait en Afrique. A l'époque, les esclaves servaient comme domestiques dans les familles des rois ou étaient utilisés comme guerriers.

Naissance de la traite des Noirs : Du XV^e au XIX^e siècle, l'Afrique noire fut victime du commerce d'esclaves. Au XV^e siècle, quand les Européens découvrirent l'Amérique, ils eurent besoin d'une main d'œuvre nombreuse pour exploiter le nouveau continent. Les Européens virent en Afrique pour le commerce des esclaves. Ils organisèrent leur transport pour l’Amérique où ils étaient vendus. Ce honteux commerce était un spectacle cruel et inhumain. Des révoltes s’ensuivirent, mais furent sauvagement réprimées.

Les ports de Londres, d'Amsterdam, de Nantes et de Bordeaux furent choisis par les trafiquants d'esclaves comme points de départ pour l'Afrique. Les navires, chargés de quincaillerie, de verroterie, d'armes et d'alcool, accostaient sur les côtes africaines. Là, les trafiquants échangeaient ces marchandises contre des esclaves. Embarqués à destination de l'Amérique où ils étaient vendus, ces esclaves constituèrent une main-d'œuvre importante pour les plantations.

Les trafiquants achetaient en échange du sucre, du tabac qu'ils revendaient en Europe. Ainsi naquit le commerce triangulaire qui se schématisa par l'itinéraire suivant : Europe-Afrique-­Amérique.

Conséquences de la traite des Noirs :

• Dépeuplement et appauvrissement de l 'Afrique ;
• Peuplement et développement de l'Amérique du Nord ;
• Apport en Amérique des traditions africaines.

1) une caravane d'esclave:

2) la maison des esclaves à Gorée

3) Carte du commerce triangulaire