1.Le palmier à huile :

Le palmier à huile est un arbre pouvant atteindre 15 à 20 m de haut. Son tronc, droit et rugueux, appelé stipe, laisse apparaître, quand il pousse, les cicatrices foliaires. Il se termine par un bouquet de feuilles ou palmes à grosses nervures.

• Les racines fasciculées très nombreuses sont fines et très longues.
• Le palmier à huile porte des fleurs mâles et des fleurs femelles. Les fruits de couleur rouge, appelés noix de pale, sont groupés en régime.
• La coupe d’une noix de palme montre :

- A l’intérieur, une pulpe fibreuse qui donne l’huile de palme ;

- Au centre, une coque brune et dure renfermant une graine ou amande qui fournit l’huile de palmiste.

Le fruit du palmier à huile

2.Le semis :

Le palmier à huile se reproduit par graines. Elles sont mises à germer dans un germoir, puis, quand le germe est visible, les graines germées sont placées en pépinière. Il faut 18 à 20 mois pour que la graine donne un jeune plant prêt à être repiqué.

3.La plantation et l’entretien :

Le jeune plant est repiqué dans une palmeraie au stade de 15 feuilles au début de la saison des pluies et protégé contre les rongeurs. Il faut désherber dans un rayon de 2 m autour du pied et lui apporter des engrais.

4.Les usages du palmier à huile

Le palmier à huile donne de l’huile de palmiste et de l’huile de palme rougeâtre, dont la pulpe est recherchée pour ses qualités comestibles et industrielles.

Le tronc sert de bois de construction. La sève du palmier à l’huile donne des nattes et les grosses nervures des feuilles servent à confectionner des paniers et des objets de vannerie.

Retiens :

Le palmier à huile est cultivé pour ses noix. De la pulpe, on tire l’huile rouge ; et de l’amande ou palmiste, on tire l’huile de palmiste. On utilise aussi le bois et les feuilles du palmier à huile