Si l’on devait faire l’appel dans la classe des difficultés de la langue française, les noms composés répondraient « présents » ! Au pluriel, doit-on mettre un « s » au premier mot, au second, aux deux, nulle part ? Sans compter que les rectifications orthographiques de 1990 admettent de nouvelles formes.

Le pluriel des noms composés est certainement l’une des notions les plus difficiles de la grammaire française.
Les règles sont nombreuses, complexes et surtout il existe de nombreuses exceptions.

Pour y voir plus clair, passons tout de suite aux règles concernant l’accord des noms composés en français.

Qu’est-ce qu’un nom composé ?

Un nom composé est un mot formé de deux ou trois mots.

De nombreux noms composés sont « soudés », c’est à dire réunis en un seul mot :

• Un portemanteau
• Un portefeuille

Mais un nom composé peut également être formé de plusieurs mots séparés par un trait d’union :

• Un arc-en-ciel
• Un coffre-fort
• Un rez-de-chaussée

Il peut même parfois s’écrire sans trait d’union :

• Une pomme de terre
• Une machine à laver

Un nom composé se construit avec des mots de natures similaires ou différentes :

• nom + nom : un auteur-compositeur
• nom + préposition + nom : Un arc-en-ciel
• adjectif + nom / nom + adjectif : un grand-père/coffre-fort
• adjectif + adjectif : un clair-obscur
• verbe + nom : un porte-monnaie
• adverbe / préposition + nom : un après-midi

Comment former le pluriel des noms composés ?

Dans toutes les constructions que nous venons de voir, on peut mettre au pluriel uniquement le nom et l’adjectif.
Les prépositions, les adverbes et les verbes sont invariables.

Pour mettre au pluriel un nom composé, il faut donc connaitre la nature de chacun des mots qui le compose.

Décomposons maintenant les noms composés pour savoir comment les accorder.

Nom composé en un seul mot

Quand le nom composé est écrit en un seul mot, il n’y a pas de difficulté particulière, la marque du pluriel se met à la fin du nom :

• Un gendarme → des gendarmes

 

Exceptions

• Un monsieur → des messieurs
• Madame → Mesdames
• Un bonhomme → des bonshommes

Nom + Nom

Si le nom composé contient deux noms, en général, les deux noms s’accordent.

• Un chou-fleur → des choux-fleurs (des choux qui sont en forme de fleur)
• Un café-théâtre → des cafés-théâtres (des cafés qui sont des théâtres)
• Un dîner-conférence → des dîners-conférences (des dîners qui sont des conférences)

 

Exceptions

• Un timbre-poste → des timbres-poste (des timbres pour la poste)
• Une année-lumière → des années-lumière (distance parcourue par la lumière)
• Une pause-café → des pauses-café (des pauses pour boire un café)

Nom savant + Nom

Si le nom composé comprend un nom savant (anti, micro, etc), il faut accorder uniquement le second :

• Une tragi-comédie → des tragi-comédies
• Un micro-onde → des micro-ondes
• Un Anglo-Saxon → des Anglo-Saxons

Nom + préposition + Nom

Si le nom composé comprend une préposition, seul le premier nom s’accorde.

• Un arc-en-ciel → des arcs-en-ciel
• Un chef-d’oeuvre → des chefs-d’oeuvre

 

Exceptions

• Un pot-au-feu → des pot-au-feu
• Un pied-à-terre → des pied-à-terre
• Un tête-à-tête → des tête-à-tête

Adjectif + Nom

S’il s’agit d’un mot composé contenant un adjectif et un nom, les deux éléments se mettent au pluriel.

• • Un grand-père → des grands-pères
  • Une grand-mère → des grands-mères

(Attention, il n’y a pas d’accord au féminin. On ne dit pas : des grandes-mères. L’explication vient de l’étymologie du terme « grand ». Le terme « grand » vient en effet du latin « grandis » qui garde la même forme au masculin et au féminin.)

• Un coffre-fort → des coffres-forts
• Un court-métrage → des courts-métrages

 

Exceptions

• Un terre-plein → des terre-pleins
• Une demi-heure → des demi-heures

 

Adjectif + Adjectif

S’il s’agit d’un mot composé de deux adjectifs, les deux éléments prennent la marque du pluriel.

• Un sourd-muet → des sourds-muets
• Un clair-obscur → des clairs-obscurs

 

Adverbe/préposition + Nom

S’il s’agit d’un adverbe ou d’une préposition suivi d’un nom, seul le nom se met au pluriel.

• Un haut-parleur → des haut-parleurs
• Une arrière-boutique → des arrière-boutiques

Verbe + nom

Si le mot est composé d’un verbe suivi d’un nom, le verbe est invariable et le nom se met soit au singulier soit au pluriel en fonction du sens.

• Des porte-serviettes (un objet qui porte plusieurs serviettes)
• Des sèche-cheveux (un objet qui sèche les cheveux et non un seul)
• Des lave-vaisselle (pour laver la vaisselle)
• Des lave-linge (pour laver le linge)

 

Réforme orthographique

Depuis la nouvelle réforme orthographique, la règle concernant le pluriel des noms dans les mots composés a été simplifiée.
Ainsi, les noms composés construit sur le modèle VERBE + NOM ou PRÉPOSITION + NOM suivent la règle des mots simples (un chien → des chiens). Autrement dit, il faut ajouter un s à la fin de chaque nom composé.

• des cure-dents
• des garde-meubles
• des couvre-lits

Il est donc possible de choisir de mettre un « s » au nom de manière systématique ou en fonction du sens.
Attention, cependant, si le nom prend une majuscule ou s’il est précédé d’un article singulier alors le dernier élément ne prend pas la marque du pluriel.

• des trompe-l’oeil
• des prie-Dieu

Verbe + verbe, verbe + adverbe

S’il s’agit d’un mot composé de deux verbes ou d’un verbe et d’un adverbe, les deux éléments sont invariables.

• Un laissez-passer → des laissez-passer
• Un savoir-faire → des savoir-faire
• Un passe-partout → des passe-partout

Les noms composés d’origine étrangère

Depuis les rectifications orthographiques, les règles du pluriel des noms composés sont les mêmes pour les noms composés d’origine étrangère.

 

À mémoriser

Les Rectifications de l’orthographe de 1990 conseillent d’écrire le pluriel francisé des noms composés d’origine étrangère et de les unir quand cela est possible :

• Des weekends
• des chewing-gums (verbe et nom)
• des drive-in (verbe et adverbe)

 

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2024-12-31 18:29:06 / mazoughou@magoe.gn