Définition : le reflexe est une réaction automatique, immédiate et involontaire due à une stimulation déterminée. La stimulation peut être mécanique, thermique, électrique ou chimique. Le reflexe est dit inné ou simple, acquis ou conditionnel.

1. Le réflexe inné ou simple : est un réflexe héréditaire qui se manifeste après la naissance

• Exemples : la tétée, la peur, la jalousie, le sourire, …

Le réflexe rotulien chez l’homme :

• Expérience : la percussion du tendon du muscle antérieur de la cuisse au-dessus de la rotule entraine toujours l’excitation de la jambe.

Le réflexe médullaire chez la grenouille :

• Expérience : une grenouille spinale est suspendue à une potence. Un fragment de papier filtre imbibé d’acide acétique dilué est déposé sur l’une des pattes postérieures de la grenouille. On constate la flexion de la patte de la grenouille.

2. Le réflexe acquis ou conditionnel : c’est une réaction provoquée après le conditionnement d’un stimulus.

Exemples : lecture, conduite, parlé, danse, …

• Expérience de Pavlov :

La recherche est portée sur le mécanisme de la sécrétion salivaire du chien. L’expérience se déroule à plusieurs reprises dans un milieu calme :

• Apport de viande, il y a salivation ;
• Apport de viande plus un son de cloche à plusieurs tentatives, il y a salivation ;
• Apport de son sans viande, il y a salivation ;
• Apport de son sans viande, pas de salivation.

• L’arc reflexe c’est le trajet suivi par l’influx nerveux du récepteur à l’effecteur.

Importance du reflexe :

• Il permet d’avoir le mode d’acquisition de certains comportements : éducation, adaptation du milieu, acquisition du langage, de la lecture, du dressage des animaux.