La conférence de Berlin fut organisée par les puissances colonialistes. Elle avait pour objectif le partage de l'Afrique.

En 1870, les Européens partisans de la conquête coloniale renforcèrent leur position. A l'opposé, leurs adversaires estimèrent que le coût de la colonisation était excessif et qu'il ne fallait pas mettre en danger la vie des soldats européens. Ainsi, des rivalités s’établirent entre les partisans de la colonisation et leurs adversaires. Elles s'accentuèrent entre la France et l'Angleterre. À partir de 1875, la tension entre les puissances colonialistes était à son comble. Pour mettre fin aux rivalités, une conférence eut lieu à Berlin. Elle tint ses assises du 15 novembre 1884 au 26 février 1885.

La conférence de Berlin réunit les représentants des puissances européennes. Elle aboutit aux décisions suivantes :

- Libre commerce sur le fleuve Congo ;

- Attribution du Congo (ex-Zaïre) au roi Léopold II de Belgique ;

- Lutte des Européens contre la traite des esclaves ;

- Élaboration des règles de la colonisation.

En prévenant les risques de conflits entre les Européens, la conférence de Berlin a abouti au partage de l'Afrique. L’Afrique fut donc entièrement occupée. Cette occupation compromit le développement économique, l'organisation sociale et culturelle de l'Afrique.

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