Le plus ancien des empires noirs connus est l'empire du Ghana. Le Ghana, situé entre deux boucles opposées des fleuves Sénégal et Niger, avait pour capitale Koumbi. Cette grande ville, fondée par Diabé, ancêtre des Sarakollés, attira les marchands arabes vers 700.

Au X^e siècle, l'empire prospéra. Les royaumes du Tékrour, du Manding et du Bambouk furent sous la domination du souverain de Koumbi. Aussi, plusieurs peuples s'unirent à lui. A l'Est, les Songhaï ; au Nord, les Maures et les Touareg ; au Sud-Ouest, les Toucouleurs et les Peuhls ; au Sud les Malinké. L'empire s'agrandit et sa population augmenta. L'empereur Tounka ou Kaya Maghan, descendant de Dinga. régna en maître absolu.

Organisation politique et administrative de l'empire : Le souverain, Kaya Maghan, contrôlait les mines d’or. Des pépites lui étaient régulièrement versées. Il favorisa la paix et la prospérité de son empire. Une armée de 100.000 soldats et une importante cavalerie assuraient la défense de l'empire. L'Animisme était la religion la plus pratiquée.

Organisation économique : L'empereur développa l'agriculture, l'élevage, l'artisanat et le transport. Les paysans cultivaient du riz, du mil ; le coton fut introduit par les Arabes. L'élevage s'intensifia dans tout le pays. L'artisanat, notamment le tissage, la teinture, le travail du fer et la bijouterie, enrichit l'empire.

Déclin de l'empire : En 1077, des soulèvements éclatèrent dans les provinces. L'empire, affaibli, divisé, ne put résister à l'invasion des Almoravides conduits par Aboubakr. Il tomba aux mains des envahisseurs dont la mission était de convertir les populations animistes à l'Islam. Les tribus des Sarakollés refusèrent leur conversion à l'Islam.

En résumé :

Le plus ancien des empires noirs connus est l’empire du Ghana. Il était entre les deux boucles opposées des fleuves Sénégal et Niger.

Au X^e siècle, l’empire prospéra. Il s’agrandit et sétendit son pouvoir sur plusieurs royaumes.

En 1077, les soulèvements des provinces et l’invasion des almoravides furent les causes de la décadence de l’empire du Ghana.