En Afrique, les conditions naturelles sont favorables à l'agriculture, à l'élevage et à l'industrie. L’agriculture et l'élevage restent encore les activités dominantes des populations africaines. Ils sont caractérisés par des méthodes et techniques archaïques, ce qui explique la faiblesse des rendements.

Les principales cultures sont :

- Les cultures vivrières : céréales et tubercules, surtout destinées 6 l'alimentation familiale ;

- Les cultures commerciales, qui se font dans les grandes plantations avec des moyens modernes, destinées à la vente à l’étranger : bananes, ananas, thé, palmiers, hévéas ...

L'élevage se pratique un peu partout en Afrique, mais surtout dans les pays sahéliens. Il se caractérise par la transhumance et le nomadisme, c'est-à-dire le déplacement perpétuel des animaux et des bergers à la recherche de pâturages.

La pêche africaine ne représente que 6 % de la production mondiale. Le manque d'équipement dans ce secteur explique sa faible production.

Le sous-sol de l'Afrique est très riche en ressources minérales et énergétiques. Les principales sont : l'or, le diamant, le pétrole, le cuivre, le fer, l'uranium, le gaz naturel... Cependant, la production énergétique reste encore très faible en Afrique : 2.8 % du total mondial.

Il existe des industries lourdes (Sidérurgie en Algérie, en Égypte, en Afrique du Sud, ...), des fonderies d'étain et des raffineries de pétrole (au Nigéria, en Afrique du Sud, en Algérie, en Égypte, ...), des industries d'équipement (en Algérie, en Afrique du Sud, en Égypte, ...), des industries légères ou de transformation : alimentaires, textiles, plastiques, cimenteries ... un peu partout en Afrique. L'Afrique est un continent sous-industrialisé. Sa part dans la production industrielle mondiale ne représente que 2%, ce qui est très faible.