L’Afrique est arrosée par de nombreux fleuves et lacs. Les plus importants sont :

- Le fleuve Nil qui prend sa source dans le lac Victoria et se jette dans la Mer Méditerranée en Égypte en formant un grand delta après un parcours de 6 500 km ;

- Le fleuve Congo ou Zaïre, long de 4.700 km, qui prend naissance dans les plateaux du Shaba et se jette dans l'Océan Atlantique. Son débit atteint 50.000 m³/s ;

- Le fleuve Niger prend sa source en Guinée et se jette dans l'Océan Atlantique ou Nigeria. Sa longueur, de la source à l'estuaire, est de 4.200 km ;

- Le fleuve Zambèze, long de 2 700 km, descend de l’Angola et se jette dons l'Océan Indien au Mozambique.

Autres cours d’eau : l'Orange (1.900 km) en Afrique du Sud ; le Sénégal (1.700 km) en Afrique de l'Ouest.

Les lacs Victoria, Tanganyika et Malawi constituent les principaux lacs africains. Ils se trouvent dans l'Est de l'Afrique. Le lac Tchad s'étend en Afrique centrale.

Les cours d’eau et les lacs jouent un rôle important dans la vie sociale et économique de l'Afrique. Ils sont très utiles pour le transport, la pêche, l'agriculture, l’alimentation et l’électrification.