Généralité : lorsqu’un corps brule, on dit qu’il subit une combustion. La combustion d’un corps dans l’oxygène consiste à une combinaison de ce corps avec l’oxygène. En particulier, si le corps qui brûle est un corps composé, on appelle oxyde dont les composants (réactifs) sont le corps simple et l’oxygène.

Exemple : carbone + oxygène → oxyde de carbone ;

Soufre + oxygène → dioxyde de soufre.

Retenons : une telle transformation est une réaction chimique appelée oxydation.

Il y a combustion vive et combustion lente :

La combustion vive ou combustion avec flamme : au cours de cette réaction chimique il y a non seulement flamme, mais aussi la chaleur.

Exemple : la bougie brûle avec flamme et chaleur.

La combustion lente : est une combustion au cours de laquelle il y a dégagement de chaleur mais sans flamme.

Exemple : le charbon de bois brûle avec chaleur mais sans flamme.

Il y a aussi la combustion complète et la combustion incomplète.

Combustion de la bougie :

Qu’est ce qui brûle dans la bougie ?

Pour comprendre observer la flamme d’une bougie, une zone sombre entoure la mèche, la lame froide d’un canif s’y recouvre d’une matière blanche et grosse. C’est la matière de la bougie.

Exemple : la chaleur de la combustion fait fondre un peu de matière qui se rassemble auprès de la mèche.

Cette matière liquide s’élève par capillarité le long de la mèche. Elle est ensuite vaporisée par la chaleur et forme la zone sombre.

Retenons : c’est la vapeur de bougie fourni à la surface de la mèche qui brûle en produisant la flamme.

Rôle de la mèche : la mèche assure par capillarité l’ascension du liquide jusqu’à l’intérieure de la flamme. En exposant ce liquide à la chaleur, elle permet sa vaporisation.

Analyse d’une flamme de bougie : on distingue 4 zones dans la flamme

• La zone sombre : la partie sombre (vapeur de paraffine) où un fil de fer reste inchangé.
• La zone jaune : dans laquelle de fil se couvre de noir de carbone (un morceau de croie blanchie permet mieux voir).
• La zone orange : dans laquelle le noir de carbone disparait.
• La zone bleue : comme la zone orange est une zone chaude où le fil de fer devient incandescent.