Suivant la manière dont les rayons solaires atteignent la terre, il existe des régions éclairées et très chauffées et des régions moins bien éclairées et moins bien chauffées. Ce phénomène a amené les géographes à repartir le globe en cinq (5) grandes zones climatiques.

La zone intertropicale ou zone chaude

Cette zone est la plus chaude du globe. Elle s’étale entre les deux tropiques. Dans cette zone, la chaleur est permanente tout le long de l’année. Les climats qui sévissent dans cette zone : le climat tropical, le climat équatorial, et le climat désertique.

Les deux zones tempérées nord et sud

Dans chaque hémisphère, entre le tropique et le cercle polaire s’étalent des  régions tempérées où il ne fait ni trop chaud, ni trop froid. Les climats qui sévissent dans ces zones sont : le climat Océanique, le climat méditerranéen et le climat continental

Les deux zones polaires ou zones froides nord et sud

Chacun des zones polaires est comprise entre le cercle polaire et le pôle.

C’est le domaine du grand froid et de la glace. Les hivers y sont très longs et rudes marqués par des vents et l’été est presque inexistant.