Introduction​

Dans la seconde moitié du XIX siècle, après les missionnaires et les explorateurs aient effectué d'importantes expéditions de reconnaissances. Le continent africain fut un terrain où toutes les puissances, dont l’Angleterre, la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la Belgique, voulaient s'emparer en se taillant à leur mesure des empires coloniaux.  Cette compétition sera à l'origine de plusieurs différends (problèmes, conflits) entre européens engagés sur le continent. Ainsi pour régler ses rivalités, un congrès fut convoqué à Berlin en 18851885 afin de discuter sereinement du partage de l'Afrique.

I. Rivalités coloniales en Afrique  

A. Pourquoi les européens se disputent l’Afrique ?

Les causes des rivalités européennes en Afrique sont multiples mais nous retiendrons la recherche de débouchés pour les produits industriels européens en est la principale. C’est-à-dire que chaque puissance veut avoir sous son autorité le maximum de territoires où il pourra écouler librement ses marchandises. Mais la recherche des points stratégiques pour une conquête future de l’hinterland n’en est pas une moindre.

B. Les principales rivalités

Elles sont nombreuses et mettent en prise la France, l’Angleterre, le Portugal, l’Allemagne et la Belgique. Chacune de ces puissances rêvent d’une utopie de grandeur. La grande Bretagne par exemple veut faire la liaison le Caire et le Cap. La France rêve de réunir sous sa possession l’ensemble des territoires compris entre la côte ouest (Dakar) à la cote est (Djibouti). C’est ainsi que des rivalités naquirent :

• Entre Français et Belges pour la possession du Congo.
• Entre Belges et Portugais car les Portugais ayant occupés l’Angola ferment de l’accès à la mer aux Belges de Léopold II qui solidement s’installe sur les rivages du fleuve Congo.
• Entre l’Allemagne et les autres puissances.

L’Allemagne a été la dernière puissance européenne à s’intéresser à la colonisation. La pression des grands commerçants d’Hambourg en est pour quelque chose. Ainsi l’Allemagne occupa plus de 1500m1500m de cote le Tanganyika et les possessions Françaises sur la côte orientale. Allemagne occupa ainsi la Namibie, le Togo et le Cameroun. Ce qui provoqua la colère des autres puissances car leur possibilité d’expansion sont désormais réduites Ainsi pour éviter tout affrontement car la menace était réelle. Le chancelier Allemagne Bismarck eut la clairvoyance de convoquer un congrès à Berlin.

II. La conférence de Berlin

Les causes de la conférence de Berlin

Le souci d’éviter un déchirement ou des conflits entres les puissances impérialistes, sera le véritable moteur, déclencheur de la conférence. L’idée de partage et la soumission des peuples africains, l’occupation de ce continent poussent le chancelier Allemand Otto von Bismarck et le roi belge Léopold II à convoquer une conférence du 15 Novembre 1884 au 26 Février 1885 qui regroupa auteur d’eux les différentes puissances impérialistes présentent en Afrique.

La conférence s’est tenue donc à Berlin, la capitale de l’Empire Allemand. Seize nations européennes étaient présentes. Elles décidèrent tranquillement même si les débats ont été parfois houleux du partage de l’Afrique. Une Afrique considérée comme un immense gâteau à se partager sans embrouille.

Les classes ou décisions prisent à la conférence

Plusieurs décisions sortirent de ce congrès.

Sur le plan social, à l'unanimité, les européens s’engagent à supprimer l’esclavage pour permettre à l’Afrique de se repeupler.

Sur le plan économique,

• la liberté de navigation est proclamée sur tous les grands fleuves Africains (Nil ; Sénégal, Niger, Zambèze, Orange, Congo, …) offrant ainsi aux commerçants de réelles perspectives de profit.
• le bassin du fleuve Congo est soumit à la liberté commerciale.

Sur le plan politique,

• il est reconnu, l’indépendance de l’état du Congo qui est déclaré comme une propriété privée du roi des Belges Léopold II. Cependant, la France garde les territoires de la rive droite du fleuve Congo (Gabon, Congo, Brazzaville) ; tandis que le Portugal garde l’enclave de Cabinda.
• il est décidé que toute puissance établie sur la cote a le droit de prolonger ses conquêtes dans l’hinterland jusqu’à ce qu’elle rencontre une autre puissance ; et tout traité signé avec un chef local (ou tout territoire occupé par une puissance) doit être notifiés aux autres puissances pour éviter les conflits.

III. Les conséquences du congrès de Berlin

Les conséquences positives pour l’Europe

L’accumulation des capitaux, l’exploitation du sol et du sous-sol africain, le fonctionnement des industries européennes, etc… sont quelques conséquences positives pour l’Europe surtout une manière d’éviter les conflits entre les différents pays européens.

Conséquences négatives pour l’Afrique

La nuit de la colonisation, de l’arbitraires, de l’oppression, tomba sur le continent. C’était simplement l’Afrique sous ‘’le joug colonial’’, à travers les travaux forcés, la discrimination raciale, l’inégalité sociale, l’exploitation de l’homme par l’homme, la corvée, la famine, la misère, etc.

L’homme noir est considéré comme un être inférieur (sans traduction, ni civilisation, ni mœurs, …) qui devait servir l’homme blanc, qui est le dieu sur terre.

Pour eux, l’Afrique est un continent sans maître, sans propriétaire, sans occupant, une terre vierge. Qu’ils fallaient maitre en valeur.

Pour beaucoup d’historiens, les malheurs de l’Afrique commencent à partir de ce moment. Car des personnes venues d’ailleurs ont procédé au partage du continent. Un partage arbitraire fait au bon vouloir des puissances européennes et qui ne tient pas en compte les réalités géographiques, culturelles et ethniques de l’Afrique. La balkanisation de l’Afrique y trouve son origine. Une colonisation sans complaisance allait s’en suivre et les états qui naîtront après les indépendances de cette colonisation seront marqués à jamais par les stigmates (conflits frontières, guerres ethniques, revendication indépendantiste, etc.).

IV. Les zones d’influences impérialistes européennes en Afrique

L’Angleterre : après l’Egypte, l’Angleterre contrôler une grande partie de l’Afrique orientale et de l’Afrique du Sud où elle établit sa domination et dispersée ses colons jusqu’en Afrique occidentale.

La France : en passant par le Maghreb jusqu’à l’île de Madagascar la France élargit sa domination jusqu’en Afrique de l’Ouest (A.O.F) et en Afrique centrale (A.C.F)

Le Portugal : Après Sao Tomé et principe, le Portugal établit sa domination sur l’enclave de Cabinda, Angola, le Mozambique, au Cap-Vert et la Guinée Bissau…

La Belgique : se contacta de l’état indépendant du Congo qu’elle confia après la gestion à la France.

Allemagne :  De l’Afrique du sud-ouest s’empara du Togo et du Cameroun

L’Italie : De la Lybie, l’Italie s’empara des pays du cône de l’Afrique.

L’Espagne : Dernière puissance à pénétrer en Afrique, s’installa en Guinée Equatoriale.