1. Définitions

1.1. Les abeilles

Les abeilles (Anthophila) forment un clade d'insectes hyménoptères de la super-famille des Apoïdes.

1.2. Un clade

Un clade (du grec ancien kládos = branche), aussi appelé groupe monophylétique, est un groupe d'organismes, vivants ou ayant vécu, comprenant un organisme particulier et la totalité de ses descendants. Le clade est l’unité de base de la classification phylogénétique.

1.3. Les insectes

Les insectes sont une classe d'animaux invertébrés de l'embranchement des arthropodes et du sous-embranchement des hexapodes. Ils sont caractérisés par un corps segmenté en trois tagmes (tête possédant des pièces buccales externes, une paire d'antennes et au moins une paire d'yeux composés ; thorax pourvu de trois paires de pattes articulées et deux paires d'ailes plus ou moins modifiées ; abdomen dépourvu d'appendices) contenant au maximum 11 segments protégés par une cuticule formant un exosquelette composé de chitine et pourvu de trachées respiratoires.

1.4. Les hyménoptères

Le mot hyménoptère vient de deux (2) mots grecs humes = membrane et pteron = alem. Ce qui signifie « ailes membraneuses ». Les hyménoptères (Hymenoptera) sont un ordre d'insectes, de la sous-classe des ptérygotes, de la section des néoptères et du super-ordre des endoptérygotes.

Des représentants communs de cet ordre sont les abeilles, les guêpes, les fourmis et les frelons, présents sur tous les continents sauf l'Antarctique.

Planche représentant divers hyménoptères européens.

1.5. Une super-famille

En biologie, une super-famille est un niveau intermédiaire, immédiatement supérieur à la catégorie famille de la classification classique des êtres vivants.

1.6. Les apoïdes

Les apoïdes sont une super-famille d'insectes hyménoptères du sous-ordre des apocrites. Elle regroupe les guêpes dites apoïdes (à forme d'abeille) et les abeilles, qui en sont issues.

2. Description des abeilles

Le corps est divisé en 3 parties : la tête, le thorax, et l’abdomen

2.1. Tête

Elle est composée de 2 yeux ; 3 ocelles ; 2 antennes et des pièces buccales

a. Les yeux

Ils sont composés d’un nombre de facettes (ommatidies) importantes qui sont différent selon les castes :

• L’ouvrière : de 3 000 à 4 000 facettes
• La reine : de 4 000 à 5 000 facettes
• Le mâle : de 7 000 à plus de 8 000 facettes.

Chaque facette est indépendante des autres et diverge de 1°. Ce qui permet aux abeilles de détecter les mouvements sur 360°. De plus, elles sont capables de détecter 300 images par secondes contre 24 images secondes pour les hommes.

Les couleurs perçues par les abeilles sont au nombre de trois : bleu ; vert et le l’ultraviolet

Elles perçoivent le spectre de 300 à 500 nanomètres contrairement aux hommes 400 à 800 nanomètres.

b. Les ocelles

Vient du mot latin « ocelles » qui signifie petit œil. Il s’agit de lentilles assez simples qui permettent à l’abeille de capter les ultraviolets pour se diriger avec l’intensité lumineuse. Elles sont complémentaires des yeux. Elles servent essentiellement à se diriger avec le soleil ou à sortir de la ruche.

c. Les antennes

Ce sont de véritables capteurs multifonctionnels qui permettent à l’abeilles d’interagir avec son environnement au niveau : du touché ; de l’odorat (détection et localisation des odeurs) ; du goût et des vibrations

Chaque antenne est constituée de 13 segments chez les mâles et de 12 segments chez les ouvrières. Toujours en mouvement, elles analyse en permanence leurs environnement.

Les antennes jouent un rôle essentiel dans la communication des abeilles entre elles au sein de la colonie par l’intermédiaire des phéromones. Ce sont de véritable capteurs haute performance avec pas moins de 170 capteurs et sont capable de détecter des sources de nectar intéressant pour elles à plusieurs centaines de mètres.

d. La partie buccale

Cette partie est adapté pour récolter le nectar et le miellat avec la trompe mais sert aussi à broyer des matières solides, à travailler la cire avec les mandibules

Les mandibules sont multifonctions, elles servent à la fois à façonner la cire et à malaxer la propolis mais également de pinces, de rabot, de spatule ou de ciseaux. Elles sont puissantes et constamment utilisées.

La trompe est composée des maxilles, des palpes labiaux et de la langue (ou probocis). Cet ensemble est mobile et extensible selon les besoins. Au repos, elle est repliée sous la tête de l’abeille.

Les maxilles et les palpes forment la trompe permettant à l’abeille d’aspirer le nectar des fleurs ainsi que l’eau nécessaire à la colonie. La langue quant à elle est composée d’un tube capillaire et d’une ventouse pour la collecte lors du butinage des fleurs.

2.2. Thorax

Le thorax est la partie centrale, axé principalement sur la locomotion, composé de 2 paires d’ailes et de 3 paires de pattes. Les muscles du thorax permettent à l’abeille de contrôler le mouvement des ailes pendant le vol. Les contractions rapides des muscles produisent le battement des ailes.

a. Les pattes

Elles sont composées de 3 paires de pattes. Les pattes antérieures, médianes et postérieures qui sont toutes composées de 5 membres articulés. Le coxa, le trochanter, le fémur, le tibia et le tarse, divisé aussi en 5 parties, le basitarse, le dactyle ou métatarse, le 3ème tarse, l’allux et la distitarse. Le dernier élément est composé de 2 griffes et d’une ventouse permettant à l’abeille de s’accrocher aux différentes surfaces.

Les pattes antérieures servent essentiellement à se nettoyer l’avant du corps et plus particulièrement les antennes avec un crochet prévu à cet effet.

Les pattes médianes servent à nettoyer le thorax lorsqu’il est rempli de pollen et de lien entre la tête et l’abdomen

Les pattes postérieures servent quant à elles à la récolte du pollen et de la propolis. Elle possède un peigne pour se brosser le corps et récolter le pollen dont elle s’est enduite lors des visites de fleurs et d’une corbeille pour stocker les pelotes de pollen après les avoir humectées.

b. Les ailes

La fonction des ailes est essentiellement liée à la locomotion (le vol). Les abeilles peuvent voler jusqu’à 60 Km/h en pointe et pour une moyenne de 20 à 30Km/h. Elles servent aussi à la ventilation de la ruche et à la diffusion des phéromones émises par les glandes de Nasanov qui indiquent à la colonie le lieu de rassemblement.

Les ailes frontales sont plus grandes que les ailes postérieures. Ces dernières s’attachent aux premières lors du vol à l’aide de crochets (Hamuli) et s’en détachent celui-ci terminé. Ces crochets permettent à l’abeille d’unifier ses ailes et lui permettent une meilleure stabilité lors des vols. Ce système lui permet de réduire les turbulences lors de ses déplacements

2.3. L’abdomen

L’abdomen contient les organes vitaux : le système digestif ; en grande partie le système respiratoire ; le système reproductif (pour la reine) ; l’appareil vulnérant (le dart, la poche à venin ainsi que son mécanisme) – uniquement pour les reines et les ouvrières et et certaines glandes (tels que les glandes cirières ; la glande de Nasanov ; la glande alcaline)

L’abdomen est formé de 7 segments, chaque segment et composé d’une plaque ventrale et dorsale reliées par des membranes. Elles permettent l’extension de l’abdomen lorsque l’abeille se gorge de nectar ou d’eau.

3. La vie sociale des abeilles

Une colonie d’abeille est une société très structurée, comprenant 3 castes (la reine, les faux-bourdons et les ouvrières), où chaque individu a un rôle déterminé.

a. La reine

La reine est la mère de la colonie. Elle mesure environ 25 mm de long, son abdomen est allongé et conique. Chaque colonie possède une reine unique qui pond des œufs d’où naîtront des reines, des ouvrières et des faux bourdons. Elle est nourrie et soignée par les ouvrières et n’a qu’une seule tâche : pondre des œufs, un dans chaque alvéole. Une reine peut pondre 2000 œufs par jour.

La cellule (alvéole) d’élevage de la reine est différente des autres alvéoles. Elle est en forme de cône et pend vers le bas, à la surface du rayon. C’est l’alvéole royale. Les reines peuvent vivre de 4 à 5 ans, mais sont au mieux de leur forme pendant les 2-3 premières années de leur vie.

b. L’ouvrière

L’ouvrière est une abeille femelle. Elle est de plus petite taille que la reine (20 mm). Ses ovaires ne se sont pas développés : elle ne peut donc pas pondre d’œufs. Les ouvrières s’acquittent de toutes les tâches de la ruche. Leur stade de développement détermine le travail à accomplir : en saison, une ouvrière d’abeille domestique vit environ 45 jours.

Selon son âge, elle est affectée à des taches différentes : nettoyeuse, nourrice, soins à la reine, ventilation, construction et entretien des rayons, stockage du nectar et du pollen, gardiennage à l’extérieur de la ruche ou butinage. Le nectar collecté sert à produire le miel. En automne, les ouvrières dites d’hiver vivent pendant six mois dans la ruche. C’est aussi une période où il n’y a pas de couvain à élever.

c. Le faux bourdon

Le faux bourdon est le mâle de l’abeille. Il est plus grand et plus massif que les ouvrières. Sa taille n’atteint pas celle de la reine. Sa fonction : s’accoupler avec une jeune reine.
Les faux bourdons naissent principalement de mi-avril à fin juillet. Ils sont surtout présents en juin au moment des essaimages et des vols nuptiaux. Ils n’effectuent aucune tâche dans la colonie. C’est la raison pour laquelle ils sont chassés et tués par les ouvrières à la fin de la saison du butinage, en août.

La durée de vie d’un faux bourdon est de 21 à 32 jours, depuis le printemps jusqu’au milieu de l’été. Cependant, à la fin de l’été et en automne, il peut vivre jusqu’à 90 jours.

4. Les différentes fonctions d’une ouvrière

En fonction de son âge, un rôle précis est attribué à chaque abeille. Les fonctions successives qu’elle va occuper sont : nettoyeuse ; nourrice ; bâtisseuse ; receveuse, ventileuse, gardienne, butineuse

4.1. Nettoyeuse (dès sa naissance)

Son rôle est de préparer les cellules pour la ponte de la reine. L’évacuation des déchets (opercule de cire, pelote de pollen, cadavres, ...) est réalisée par des nettoyeuses plus âgées.

4.2. Nourrice (6 jours en moyenne)

Son rôle est de contrôler et d’alimenter les larves avec le miel et le pollen qu’elle ingéré.

4.3. Bâtisseuse (15 jours en moyenne)

Les rayons sont bâtis parallèlement les uns des autres et ceci du haut vers le bas. De chaque côté des cellules (alvéoles) y sont construits. Pour ce faire, l’abeille malaxe de petites écailles (cire) sécrétée par les jeunes ouvrières et les mêlent à sa salive avec ses mandibules. Les bâtisseuses de plus de 28 jours, utilisent la propolis pour colmater les failles.

4.4. Receveuse (15 jours en moyenne)

La receveuse décharge la butineuse du nectar pour l’ingurgiter et le régurgiter plusieurs fois dans le but de le déshydrater (18% d’eau max.) et le transformer en miel. Une fois la cellule pleine, elle l’opercule avec une fine couche de cire.
Le pollen est déposé par la butineuse dans une cellule et ensuite malaxé avec de la salive et du miel pour être stocké. Pour assurer sa conservation, il sera couvert d’une fine couche de miel.
La butineuse amenant de la propolis sera déchargée par la receveuse qui en la mélangeant avec de la cire l’utilisera aussitôt.

4.5. Ventileuse (18 jours en moyenne)

Elle utilise ses ailes pour conserver un niveau d’hydrométrie particulier, un taux de CO₂ et une température adéquate dans la ruche.

4.6. Gardienne (12 à 25 jours en moyenne)

Son rôle est de veiller sur la sécurité de la ruche. Elle vérifie l’identité des abeilles en identifiant les odeurs propres à chaque colonie. Si le danger est avéré, elle attaque son ennemi et libère des phéromones d’alarme pour que les abeilles soldats (restées dans la ruche) lui viennent en aide.

4.7. Butineuse (3 semaines en moyenne)

L’abeille butineuse a pour objectif de collecter les moyens de subsistance de la ruche : eau, nectar, pollen, miellat et propolis.

5. L’essaimage

C’est un processus de division de la colonie en deux populations. La reine en place quitte la ruche, accompagnée par une grande partie des ouvrières pour former un essaim qui se met en grappe. L’essaim laisse dans la ruche initiale le nid avec du couvain naissant, environ un tiers des ouvrières et des cellules royales prêtes à éclore. Une jeune reine remplacera l’ancienne, et la colonie reformée commencera son développement

   

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2020-05-30 12:40:17 / finekoumbassa@magoe.gn