Le superlatif sert à marquer les degrés de signification de l’adjectif qualificatif.

On distingue deux sortes de superlatifs :

• Le superlatif relatif évoque une qualité supérieure ou inférieure par comparai­son avec d'autres individus ou objets pris comme exemples. II est formé d'un déterminant (le, la, les) précédent un adverbe de quantité (plus, moins) il est suivi d'un complément introduit par que ou par de. Ce complément n'est pas exprimé lorsque la comparaison est évidente.

Exemple : Cette chemise est la moins chère.

• Le superlatif absolu évoque une qualité à son degré le plus élevé ou le moins élevé, sans comparaison avec d'autres éléments. Il est formé soit avec un ad­verbe (très, peu, fort) : Un acteur très élégant ; soit avec un préfixe (extra-, sur-, super-, hyper-).

Exemple : Essayez cette lessive extra-douce !