L'adjectif qualificatif peut occuper deux fonctions dans la phrase :

1. La fonction épithète : quand il est relié directement au nom qu'il qualifie.

L’adjectif peut être placé après ou avant le nom.

Exemple : le grand chien sauta soudainement sur le vélo rouge.

Cette phrase contient deux adjectifs qualificatifs qui sont épithètes : « grand » (qui est placé avant le nom qu’il qualifie, « chien ») et « rouge » (qui est placé après le nom qu’il qualifie, « vélo »).

2. La fonction attribut du sujet : quand il est relié au sujet par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, avoir l’air, demeurer, rester, etc.).

Exemple 1 : Ce nouveau cartable est solide.
→ L’adjectif qualificatif « solide » est relié au nom qu’il qualifie (« cartable ») par le verbe d’état « être ».

Exemple 2 : Cet animal semble féroce.
→ L’adjectif qualificatif « féroce » est relié au nom qu’il qualifie (« animal ») par le verbe d’état « sembler ».