Soit la phrase :Dans son article, le journaliste résume brièvement l'histoire, puis il explique comment l'auteur décrit une période de sa vie qui l'a profondément marqué quand il vivait au village.

Cette phrase comporte plusieurs propositions qui ont des statuts différents.

Une proposition est un groupe de mots organisé autour d’un verbe (le plus souvent conjugué). Une phrase est simple si elle est composée d’une seule et unique proposition. Par contre, une phrase complexe est constituée avec au moins deux propositions.

Exemples :

• Il pleut. (prop. simple avec un seul verbe conjugué)
• Il pleut et il fait froid. (complexe avec 2 verbes.)

La proposition indépendante

Une proposition qui n'est pas dans un lien de dépendance avec une autre proposition est appelée proposition indépendante.« Dans son article, le journaliste résume brièvement l'histoire » est une proposition ; cette proposition ne dépend d'aucune autre proposition ; elle ne contient aucun terme dont dépendrait une autre proposition : c'est une proposition indépendante.

La proposition principale

Une proposition qui contient un terme dont dépend une autre proposition est appelée proposition principale.« il explique » est une proposition principale car elle contient le verbe explique dont dépend la proposition « comment l'auteur décrit une période de sa vie ».

La proposition subordonnée

Une proposition qui a une fonction par rapport à un mot d'une autre proposition est appelée proposition subordonnée.« qui l'a profondément marqué » est une proposition qui dépend du nom vie : c'est donc une proposition subordonnée.Selon le terme qui les introduit, on distingue :

Une proposition n'est dite principale ou subordonnée que par rapport à une autre proposition. Ainsi, une proposition peut être subordonnée par rapport à une proposition A tout en étant principale par rapport à une proposition B.« comment l'auteur décrit une période de sa vie » est une proposition subordonnée, complément de explique, mais c'est aussi une proposition principale par rapport aux subordonnées « qui l'a profondément marqué » et « quand il vivait à Paris ».

Comment relier les propositions entre elles ?

Il existe 3 manières de relier des propositions  :

• La juxtaposition si elles sont simplement séparées par un signe de ponctuation.
• La coordination si elles sont séparées par une conjonction de coordination.
• La subordination quand on relie une principale et sa subordonnée.

Exemple :

• Il parle, il boit. (Juxtaposition séparées par une virgule.)
• Il parle et il boit. (Coordination avec la conjonction « et ».)
• Il parle quand il boit. (Subordination avec une principale et une subordonnée.)