1. Définitions

1.1. Le volcan

Un volcan est une structure géologique qui résulte de la montée d'un magma puis de l'éruption de matériaux (gaz et lave) issus de ce magma, à la surface de la croûte terrestre ou d'un autre astre.

Le cratère fumant du Bromo (second plan) et le Semeru en éruption (dernier plan) à Java en Indonésie, en juillet 2004.

1.2. L’éruption volcanique

Une éruption volcanique est un phénomène géologique caractérisé par l'émission, par un volcan, de laves ou de téphras accompagnés de gaz volcaniques.

1.3. La lave

La lave est une roche, en fusion ou solidifiée, émise par un volcan lors d’une éruption. C'est un magma arrivé en surface et partiellement dégazé.

Coulée de lave p?hoehoe à Hawaï.

1.4. Les gaz volcaniques

Les gaz volcaniques sont des gaz issus de la croûte terrestre et émis dans l'atmosphère, en permanence par diffusion à travers les édifices volcaniques et épisodiquement lors des éruptions.

Fumerolles sur White Island en Nouvelle-Zélande : les dépôts de soufre élémentaire et la condensation de la vapeur d'eau trahissent la présence de gaz volcaniques rejetés par les ouvertures du sol.

2. Description d’un volcan

Sous la croûte terrestre, se trouve le magma, mélange de gaz et de roches en fusion. Le magma remonte parfois à la surface (on appelle alors cela de la lave), à travers des fissures dans la croûte terrestre. Il se forme à cet endroit un volcan.

Un volcan est formé de différentes structures que l'on retrouve en général chez chacun d'eux :

1. Une chambre magmatique,
2. Une cheminée volcanique,
3. Un cratère ou une caldeira sommitale,
4. Une ou plusieurs cheminées volcaniques secondaires ;
5. Des fissures latérales

2.1. La chambre magmatique

Elle est alimentée par du magma venant du manteau et jouant le rôle de réservoir et de lieu de différentiation du magma. Les chambres magmatiques se trouvent entre 10 et 50 km de profondeur dans la lithosphère.

2.2. Une cheminée volcanique

La cheminée volcanique, c'est tout simplement le conduit qui relie la chambre magmatique à l'extérieur. Ainsi, lors d'une éruption volcanique, le magma remonte à la surface par ce conduit. À cause de l'énorme pression que génère le magma lors de sa montée, il arrive que des fragments de roche de la cheminée volcanique se détachent et soient emportés pendant l'éruption.

2.3. Le cratère

C'est l'ouverture qui se trouve au sommet du volcan. C'est par ce trou que la lave, les gaz et autres matériaux volcaniques arrivent à l'extérieur pendant une éruption. Un volcan peut même avoir plus d'un cratère, comme dans le cas des volcans à cônes secondaires, qui ont généralement un cratère dit latéral.

2.4. Les cheminées volcaniques secondaires

Partant de la chambre magmatique ou de la cheminée volcanique principale et débouchant en général sur les flancs du volcan, parfois à sa base ; elles peuvent donner naissance à de petits cônes secondaires.

2.5. Des fissures latérales

Les fissures sont des fentes ou des crevasses dans le cône volcanique par lesquelles la lave est également expulsée. Elles proviennent de la rupture générée par la puissante pression exercée par les gaz et le magma lors d'une éruption.

Ce sont des fractures longitudinales dans le flanc du volcan provoquées par son gonflement ou son dégonflement ; elles peuvent permettre l'émission de lave sous la forme d'une éruption fissurale.

3. Les produits volcaniques

Quand se produit une éruption volcanique, de nombreux matériaux sont projetés du cratère : de la lave mais aussi du gaz ou des roches. La lave des volcans vient d’une « poche » située en profondeur, le réservoir magmatique. Selon leur nature nous avons trois (3) types de produits :

1. Les produits solides : Les cendres, les métaux, les séries (les fragments rigueur).
2. Les produits liquides : la lave plus ou moins fluide. Exemple : le basalte, le tachiste.
3. Les produits gazeux : les fumeroles, l’azote, la vapeur d’eau, le carbure hydrogène.

4. Les phénomènes volcaniques secondaires.

Après le volcan ils sont : les fumeroles, les sources thermales, les geysers (jaillissement de l’eau).

Coulée de larve

5. Les phases du volcan

Nous avons deux (2) phases

1. La phase de manifestation ou d’activité volcanique : elle est marquée par l’éruption volcanique.
2. La phase de repos ou la phase d’inactivité volcanique : elle est caractérisée par des manifestations profondes.

6. Les types de volcan

On peut classer les volcans en deux catégories :

1. Les volcans effusifs : la lave fluide s’écoule le long du cône en longues coulées. En refroidissant, elle se solidifie et forme une nouvelle couche du cône.
2. Les volcans explosifs : de la lave pâteuse et des débris de roche sont projetés dans l’air et accompagnés d’émissions de gaz et de cendres brûlantes toxiques.

6.1. Éruptions effusives

Les éruptions effusives se caractérisent par l'émission d'un magma assez pauvre en gaz dissous, qui se répand en formant des coulées de lave souvent de grande étendue.

a. Éruption hawaïenne

L'éruption hawaïenne est caractérisée par des laves très fluides, basaltiques et pauvres en silice ce qui permet leur écoulement le long des flancs du volcan parfois sur des dizaines de kilomètres.

b. Éruption strombolienne

Style intermédiaire entre les types hawaïen et vulcanien, le type strombolien émet des laves moyennement fluides sous forme de coulées et des tephras comme des bombes volcaniques, des scories, etc. projetés par des explosions fréquentes. Un nuage de cendre peut s'élever à quelques centaines de mètres de hauteur. La dangerosité dépend de la proximité des implantations humaines.

6.2. Éruptions explosives

Les éruptions explosives émettent quant à elles des laves andésitiques, riches en silice et donc très visqueuses et libérant leurs gaz volcaniques difficilement. Ces éruptions ne forment pas de coulée de lave mais s'accompagnent plutôt d'explosions produisant de grandes quantités de cendres donnant naissance à des nuées ardentes et des panaches volcaniques.

a. Éruption vulcanienne

Les laves basaltiques fluides s'écoulent plus difficilement dans le type vulcanien car elles sont plus riches en silice et leur dégazage est moins aisé.

b. Éruption péléenne

Dans ce type d'éruption, la lave pâteuse ne s'écoule quasiment pas et a tendance à former un dôme de lave. Celui-ci, sous la pression du magma, peut se désagréger ou exploser en produisant des nuées ardentes et des panaches volcaniques.

c. Éruption plinienne

Dans ce type d'éruption, la lave est extrêmement pâteuse car très riche en silice. Les gaz volcaniques ne pouvant se libérer, la pression augmente dans la chambre magmatique et produit des explosions qui pulvérisent la lave et parfois le volcan en projetant des cendres à des dizaines de kilomètres de hauteur, atteignant ainsi la stratosphère. Le panache volcanique retombe en général sous son propre poids et dévaste les flancs du volcan à des kilomètres à la ronde.

7. Origine des volcans

Les volcans sont les manifestations visibles de l'activité interne de la Terre. Ils se forment lorsque du magma d'origine plus ou moins profonde arrive à la surface du globe en passant dans des fissures.

Les volcans ne sont pas répartis au hasard à la surface du globe terrestre : on les trouve au niveau des frontières de plaques tectoniques (dorsales, zones de subduction) ou à l'intérieur de plaques (volcanisme de point chaud). En fonction de sa localisation, le volcanisme n'a pas la même origine :

• Au niveau des dorsales océaniques, où les plaques tectoniques s'éloignent les unes des autres, c'est la décompression qui cause la fusion partielle du manteau ;
• Au niveau des zones de subduction (ceinture de feu du Pacifique par exemple) où une plaque océanique plonge sous une autre plaque tectonique : c'est l'hydratation du manteau qui est à l'origine de sa fusion partielle ;
• Le volcanisme intraplaque de point chaud, responsable de la formation d'archipels d'îles : il est lié à la présence d'une zone chaude à la base du manteau supérieur.

8. Répartitions des volcans

Les 96% des volcans sont autour du pacifique. Les autres concernés le centre des continents.

Éruption	Volcan	Pays	Date	Nombre de morts
Éruption du Samalas en 1257	Samalas	Indonésie	1257	Non estimé (mais extermination du royaume de Lombok, ainsi qu'une partie des populations des iles de Bali et Sumbawa, en Europe, aggravation des disettes en famines fortement mortifères).
Éruption du Tambora en 1815	Tambora	Indonésie	1815	92 000
Éruption du Krakatoa en 1883	Krakatoa	Indonésie	1883	36 417
Éruption du Vésuve en 79	Vésuve	Italie	79	> 1 500 corps retrouvés, < 33 000 habitants probables de la région
Éruption de la montagne Pelée en 1902	Montagne Pelée	France (Martinique)	1902	29 000
Éruption du Nevado del Ruiz en 1985	Nevado del Ruiz	Colombie	1985	25 000
Éruption du mont Unzen en 1792	Mont Unzen	Japon	1792	15 000
Éruption du Kelud en 1586	Kelud	Indonésie	1586	10 000
Éruption du Laki en 1783	Laki	Islande	1783	9 336
Éruption du Santa María en 1902	Santa María	Guatemala	1902	6 000
Éruption du Kelud en 1919	Kelud	Indonésie	1919	5 115

9. La prévention des volcans

Le volcanisme est un risque majeur contre lequel l'homme ne peut que se protéger de manière passive. On ne peut pas empêcher une éruption d'avoir lieu. Mais on peut tenter de la prévenir et prendre des dispositions pour minimiser ses conséquences sur le plan humain, la protection des biens n'étant pas envisageable à l'heure actuelle.

Ainsi, contrairement à d'autres risques naturels, la réduction du nombre des victimes est parfaitement possible, tandis que la protection des biens n'est à l'heure actuelle qu'illusoire.

Les clés de cette protection passive sont une solide connaissance de l'histoire du volcan, une surveillance capable de détecter tout signe annonciateur d'une éruption, une information préventive de la population, un système d'alerte et enfin des moyens de protection (évacuation principalement) prêts à être mis en œuvre.

La prévention avant éruption contre le risque volcanique s'articule autour de deux pôles : la prévision, à travers l'étude du volcan, et la préparation des populations et des services de secours.

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2022-04-13 10:57:32 / mazoughou@magoe.gn