Expérience de Newton : prenons un disque que nous divisons en sept (7) secteurs égaux (disque de Newton). Colorons-les suivant les couleurs de l’arc-en-ciel. Montons le disque sur un dispositif tournant :

• Au repos nous distinguons les couleurs ;
• A faible vitesse, nous distinguons également les couleurs ;
• Mais à grande vitesse le disque devient blanc grisâtre.

Application : au repos et à faible vitesse, les couleurs se succèdent dans l’œil. Nous pouvons les distinguer. A grande vitesse les couleurs se superposent dans l’œil. La somme de toutes ces couleurs donne le blanc. C’est la synthèse de la lumière blanche. Ce blanc n’est pas éclatant car les couleurs utilisées sont très limitées par rapport au nombre infini de lumière blanche.

Définition de la synthèse de la lumière : la synthèse de la lumière blanche est la reconstitution de la lumière blanche à partie de ses couleurs constituantes.