La République de Guinée est un pays arrosé par de nombreux cours d'eau qui prennent leur source dans les montagnes. La plupart des fleuves ouest-africains prennent leur source dans le massif du Fouta-Djallon. C'est pourquoi la Guinée est appelée le « château d’eau » de l'Afrique occidentale.

Les cours d'eau guinéens se répartissent en quatre grands bassins versants :

Les fleuves du littoral ou fleuves côtiers : appelés autrefois « les Rivières du Sud », sont les seuls cours d'eau entièrement guinéens.

Les fleuves du Fouta-Djallon : ils sont nombreux et n'ont que leur cours supérieur en Guinée. Ce sont :

- Le Bafing, qui forme, avec le Bakoy, le fleuve Sénégal ;

- La Gambie, qui donne son nom à la République de Gambie ;

- La Tominé et la Koumba, qui forment le Koliba ;

- La Falémé, qui sert de frontière entre la Guinée, le Sénégal et le Mali.

Les fleuves du Fouta-Djallon coulent sur des terrains à forte pente, forment des rapides et des cascades. Ils ne sont pas navigables.

Les fleuves de la Haute-Guinée : ils sont constitués par le Niger et ses affluents. Cet ensemble est appelé Bassin du Niger.

Les fleuves de la Guinée Forestière : Makona, Diani, Loffa, Cavally n'ont que leur cours supérieur en Guinée.