Chapitre 4 : L’Afrique au 19ème siècle

Titre : L'épopée de Tchaka

Résumé ou traces écrites

1 - Des origines  à la conquête du pouvoir

Depuis longtemps, plusieurs peuples occupèrent l’Afrique australe parmi lesquels figuraient les Ngounis qui étaient installés au sud-est.

Tchaka était un ngouni, il naquit vers 1787 dans la région comprise entre le Drakensberg et le Nandi. Il se fit rapidement remarquer par ses qualités de guerrier. En 1816, profitant des querelles entre les chefs bantous, Tchaka s’impose comme chef d’une grande partie du peuple Ngouni. Il réussit à constituer un vaste empire s’étendant sur plus de 30 000 km².

2 - Organisation de l’empire de Tchaka

L’empire était très puissant, il dominait tous les peuples du Kwazulu-Natal. Son roi Tchaka, régna en maître absolu et tout le peuple lui devait une obéissance totale. Il dirigeait avec l’aide d’un conseil de notables et nommait les gouverneurs dans les provinces.

Il consacrait un part importante de la population aux activités de guerre. Son armée était divisée en différents régiments. Les régiments des femmes servaient dans l’intendance cuisine et transports. La période d’initiation était consacrée à la formation militaire. L’âge du mariage était retardé (30 à 40 ans). Tchaka lui-même ne s’était jamais marié. Il était considéré par ses sujets comme un demi-dieu. Tchaka changea le nom de son peuple en Zoulou qui signifie « ceux du ciel ». Les troupes de Tchaka combattaient avec la stratégie de cornes de buffle détruisant tout sur leur passage.

3 - Le déclin de l’empire Zoulou

A partir de 1822, les troupes zouloues organisèrent le Mfecane (Mouvement désordonné) qui leur permit de conquérir le territoire compris entre l’océan indien et les fleuves orange et Limpopo. Le Mfecane créa un véritable climat de violence et d’insécurité et provoqua d’importantes migrations chez les populations vaincues. C’est pendant le Mfecane qu’un complot contre Tchaka fut organisé en 1828 par ses frères. Ses successeurs furent incapables de maintenir l’unité de l’empire. Ainsi, l’empire se disloqua peu à peu jusqu’à sa disparition.