Chapitre 3 : L’Afrique et Madagascar du 17e à la fin de 18e siècle (suite)

Titre : Les royaumes de l’Afrique centrale : le royaume de Congo

Résumé ou traces écrites

1 - Origines et cadre géographique du Congo

Les origines du royaume Congo sont mal connues. Selon les écrits des  voyageurs portugais, les bantous seraient venus du nord et se seraient établis dans l’embouchure du fleuve Congo au cours du 15e siècle. Ils y fondèrent un puissant royaume s’étendant sur les bassins du fleuve Congo jusqu’à l’Atlantique. La capitale s’appelait MBanza Congo

2 - Organisation du royaume

Le roi portait le titre de Mani Congo. Il dirigeait avec l’aide d’un conseil de notables. A sa mort, c’est son neveu (fils aîné de sa sœur) qui lui succédait au trône.

Le royaume Congo était divisé en provinces dirigées chacune par un gouverneur, parent du roi. Les gouverneurs Fournissaient des Soldats au roi, collectaient l’impôt en sa faveur et étaient à l’exercice de sa justice.

La richesse du Congo reposait sur l’ivoire, le fer, le palmier, le cuivre, les esclaves, l’agriculture. Les tissus de raphia et les coquillages étaient les monnaies utilisées dans le commerce.

Au 15é siècle, le Congo était devenu un puissant royaume qui exerçait son influence sur les Etats côtiers d’Afrique centrale particulièrement sur le Loango, le Kakong et le Ngoyo.

3 - Le déclin du royaume

Le royaume Congo maintint sa puissance jusqu’à l’arrivée des portugais sur la côte Atlantique à la fin du 15e siècle. A partir du 16e siècle, le royaume fut affaibli par des divisions religieuses dues à la diffusion du christianisme par les missionnaires et par les méfaits de la traite organisée par les portugais. Il entra dans une phase de déclin.