Le continent américain se compose de deux grands ensembles : l'Amérique du Nord (19 millions de km2) et l'Amérique du Sud (18 millions de km²), reliés par un isthme, partie étroite, montagneuse, de 2.000 km, appelée l'Amérique Centrale. Elle occupe une superficie de 42 millions de km² et s'étire du Nord au Sud sur 15.000 km. A l'Est, l'Océan Atlantique sépare l'Amérique de l'Afrique et de l'Europe, et à l'Ouest, L’Océan Pacifique la sépare de l'Asie.

Les fleuves américains sont parmi les plus longs et les plus abondants du monde, les principaux sont : le Mississipi-Missouri (6.210 km) et l'Amazone (7.000 km).

Le continent américain a été peuplé de migrants originaires d'Europe, d’Asie et d'Afrique. Il constitue un mélange de races. En 1995, l'Amérique était peuplée de 750 millions d'habitants dont 290 millions pour l'Amérique du Nord et 460 millions pour l'Amérique Latine.

L'économie est puissante au Nord et insuffisamment développée au Sud. L’Amérique possède des ressources agricoles et minières immenses et diversifiées. Les principaux minerais sont : la houille, le fer, le lignite, le nickel, le zinc, l'or, le cuivre, l'uranium, etc.

Les immenses terres fertiles du continent sont propices à toutes les cultures. On y cultive le riz, le blé, le maïs, le coton, le tabac, la canne à sucre... Les rendements sont très élevés dans le Nord grâce à la mécanisation de l'agriculture, de l'élevage et de l'industrie.

L'Amérique du Nord occupe le 1^er rang mondial dans l'aéronautique, l’automobile, l'aluminium, les textiles... La densité des transports, la très puissante production agricole et industrielle ont fait des USA la 1^re puissance commerciale du monde.