L'Afrique du Nord s'étend sur une superficie d'environ 8.560.000 km². C'est la partie de l'Afrique la plus proche de l'Europe. Elle est limitée par la Méditerranée au Nord, la Mer Rouge à l'Est, l'Océan Atlantique à l'Ouest. Le Nord-Est est traversé par le Nil, le fleuve le plus long de l'Afrique (avec 6.500 km). Les pays suivants composent la région : le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, l'Égypte et le Soudan.

On distingue 4 zones, du Nord au Sud :

- Une chaîne littorale, d'altitude moyenne ;

- Des hautes plaines ;

- Des chaînes méridionales élevées (le Haut-Atlas : 4.165 m) ;

- Le désert du Sahara.

Une agriculture moderne et intensive se développe un peu partout en Afrique du Nord. À côté subsiste une agriculture traditionnelle. Les céréales, les fruits et les légumes constituent la base de l'alimentation des populations. Les produits d'exportation sont le coton, le sucre de canne, le pétrole et le gaz naturel. L'Industrie est en plein essor. Le cheptel est constitué de moutons, de chèvres, de bœufs et de chameaux.

La population de la région s'élève à 154.300.000 habitants, soit une densité de 19 hab./km². La majorité vit dans le Nord, région plus arrosée, donc plus fertile. Cette population est fortement islamisée. L'artisanat demeure une importante activité dans la région.