Les métaux sont des éléments simples possèdent un certain nombre de propriétés caractéristique. Ils sont extraits à partir d’une substance terreuse appelé minerai. Le minerai se trouve dans des zones sous forme de gisement. Les principaux minéraux sont :

• La bauxite (Aluminium) ;
• L’hématite (Fer) ;
• Le blende (Zn) ;
• La galène (Pb).

Métaux et non-métaux : les corps simples constituer d’un seul élément sont de deux types :

• Les uns sont des métaux (Fer, cuivre, zinc, aluminium) ;
• Les autres sont nonmétaux (oxygène, carbone, sodium).

Distinguons un métal d’un non-métal : la surface d’un échantillon de fer soigneusement polie, prend un aspect brillant que l’on qualifie d’éclat métallique ; celle d’un canon de soufre, même polie reste mate.

Un fil de fer peut être polie sans se rompre, il s’aplatit quand on le martèle. Le fer est donc déformable et on dit pour cela qu’il possède de la plasticité. Le canon de soufre quant à lui se casse dès que l’on tente de le fléchir. Il se brise en petits fragments quand on le heurte avec un marteau.

Le fer conduit bien la chaleur. Le fer est donc un bon conducteur thermique par contre comme le soufre ne conduit pas la chaleur c’est un isolant thermique.

Le fer conduit l’électricité.

Propriété caractéristique de quelques métaux :

Expérience : un fragment d’étain est lentement déplacé de A vers B sur une tôle d’acier chauffée en B. l’étain dévient liquide lorsqu’il atteint la zone numérotée 2

Explications : la température de la tôle s’élève de A vers B. quand l’étain atteint une zone où règne une température égale ou supérieure à une valeur bien déterminée appelée température de fusion : il fond.

Recommençons l’expérience précédente avec du plombe puis du zinc. On constate que la zone de fusion du plomb est située en 3, celle du zinc en 4. Nous conclurons donc que l’étain est plus fusible que le plomb lui-même plausible que le zinc.

Généralisons : tous les métaux peuvent être fondus à des températures plus ou moins élevées.

Quand la température de fusion est peu élevée, le métal est dit fusible.  C’est le cas de l’étain (Tf= 252°c) et du plomb (Tf= 327°c) qui sont donc utilisés pour confectionner les soudures et les fusibles de protection des installations électrique.

Quand la température de fusion est élevée, le métal est dit réfractaire.

Les alliages : on obtient un alliage en fondant en semble deux ou plusieurs métaux, en incorporant à un métal de petite quantité de corps non métallique.

Intérêt des alliages : dans la vie quotidienne, on utilise rarement les métaux à l’état pure. La plupart des objets que l’on dit métallique sont en fait constitués d’alliages. Exemple d’alliage :

Rémarque: D’une façon générale les métaux sont situés dans les colonnes de gauche et du milieu (à l’exception de l’hydrogène H) Tandis que les non métaux se situent à droite du tableau de classification périodique. Exemples : Métaux : Li ; Be ; Na ; Ca ; K ; Al ; Mg Non métaux : C ; O ; N ; Ar ; Cl ; S…