Une constante est une valeur qui apparaît littéralement dans le code source d'un programme, le type de la constante étant déterminé par la façon dont la constante est écrite. Les constantes peuvent être de 4 types : entier, flottant (nombre réel), caractère, énumération. Ces constantes vont être utilisées, par exemple, pour initialiser une variable. 


 

1.6.1  Les constantes entières

Une constante entière peut être représentée de 3 manières différentes suivant la base dans laquelle elle est écrite :

• décimale : par exemple, 0 et 2437348 sont des constantes entières décimales.
• octale : la représentation octale d'un entier correspond à sa décomposition en base 8. Les constantes octales doivent commencer par un zéro. Par exemple, les représentations octales des entiers 0 et 255 sont respectivement 00 et 0377.
• hexadécimale : la représentation hexadécimale d'un entier correspond à sa décomposition en base 16. Les lettres de a à f sont utilisées pour représenter les nombres de 10 à 15. Les constantes hexadécimales doivent commencer par 0x ou 0X. Par exemple, les représentations hexadécimales de 14 et 255 sont respectivement 0xe et 0xff.

Par défaut, une constante décimale est représentée avec le format interne le plus court permettant de la représenter parmi les formats des types int, long int et unsigned long int tandis qu'une constante octale ou hexadécimale est représentée avec le format interne le plus court permettant encore de la représenter parmi les formats des types int, unsigned int, long int et unsigned long int.

On peut cependant spécifier explicitement le format d'une constante entière en la suffixant par u ou U pour indiquer qu'elle est non signée, ou en la suffixant par l ou L pour indiquer qu'elle est de type long. Par exemple :

constante	type
1234	int
02322	int /* octal */
0x4D2	int /* hexadécimal */
123456789L	long
1234U	unsigned int
123456789UL	unsigned long int

1.6.2  Les constantes réelles

Les constantes réelles sont représentées par la notation classique par mantisse et exposant. L'exposant est introduit par la lettre e ou E ; il s'agit d'un nombre décimal éventuellement signé. 

Par défaut, une constante réelle est représentée avec le format du type double. On peut cependant influer sur la représentation interne de la constante en lui ajoutant un des suffixes f (indifféremment F) ou l (indifféremment L). Les suffixes f et F forcent la représentation de la constante sous forme d'un float, les suffixes l et Lforcent la représentation sous forme d'un long double. Par exemple :

constante	type
12.34	double
12.3e-4	double
12.34F	float
12.34L	long double

1.6.3  Les constantes caractères

Pour désigner un caractère imprimable, il suffit de le mettre entre apostrophes (par ex. 'A' ou '$'). Les seuls caractères imprimables qu'on ne peut pas représenter de cette façon sont l'antislash et l'apostrophe, qui sont respectivement désignés par \\ et \'. Le point d'interrogation et les guillemets peuvent aussi être désignés par les notations \? et \". Les caractères non imprimables peuvent être désignés par '\code-octal' où code-octal est le code en octal du caractère. On peut aussi écrire '\xcode-hexa' où code-hexa est le code en hexadécimal du caractère (cf. page X). Par exemple, '\33' et '\x1b' désignent le caractère escape. Toutefois, les caractères non-imprimables les plus fréquents disposent aussi d'une notation plus simple :

\n	nouvelle ligne	\r	retour chariot
\t	tabulation horizontale	\f	saut de page
\v	tabulation verticale	\a	signal d'alerte
\b	retour arrière

1.6.4  Les constantes chaînes de caractères

Une chaîne de caractères est une suite de caractères entourés par des guillemets. Par exemple,

"Ceci est une chaîne de caractères"

Une chaîne de caractères peut contenir des caractères non imprimables, désignés par les représentations vues précédemment. Par exemple,

"ligne 1 \n ligne 2"

A l'intérieur d'une chaîne de caractères, le caractère " doit être désigné par \". Enfin, le caractère \ suivi d'un passage à la ligne est ignoré. Cela permet de faire tenir de longues chaînes de caractères sur plusieurs lignes. Par exemple,

"ceci est une longue longue  longue longue longue longue longue longue \
chaîne de caractères"