Objectif général : Expliquer aux élèves comment reconstitut t-on l'histoire de la terre par les stratigraphiques.

Objectifs spécifiques : à l'issu de ce cours l'élève sera capable de :

▪︎ Définir la géo-historique, la stratigraphie, une strate,

▪︎ Expliquer les principes de la stratigraphie et les chronologies relative et absolue.

▪︎ Faire la différence entre la datation relative et absolue des terrains géologiques.

 Introduction : La terre, notre planète a une histoire très ancienne qui va même au delà de l'excitance humaine. Elle est apparue il y a environ 4,6 milliards d'années. Les roches qui couvrent la surface de la terre en des couches parallèles ou strates renferment les fossiles des êtres vivants qui on vécu dans les temps passés. Pour comprendre ces événements passés, les géologues font recours à la géo-historique et ses domaines (la stratigraphie et la paléontologie) qui permettent de reconstituer l'histoire de la terre et les anciens êtres vivants. Si la terre change de l'extérieur par le jeu de l'érosion et de la sédimentation, cela reste conservé dans les roches sédimentaires. Ainsi ; les roches sédimentaires se présentent donc comme un livre de l'histoire de la terre.

A- La stratigraphie :

1) Définition : du grec : stratus = couche de roches et graphein = description ; est une branche de la géo-historique qui s'occupe à la description des roches, en connaissant leur origine, lévolution, et leur répartition à chaque époque du passé.

2) Objet : elle a pour objet, la description des roches et l'identification des couches de même âge et l'établissement d'une chronologie stratigraphique.

3) But : reconstituer l'histoire de la terre par la datation des roches quelles possèdent.

  - Une strate ou couche de roches est un ensemble de roches ayant une structure homogène et une épaisseur bien définie. Elle comprend deux parties : Le toit qui est sa partie supérieure et le mât, sa partie inférieure.

4) Les chronologies stratigraphiques.

La chronologie vient de deux mots grecs (chronos= datation et Logos = étude ou sciences) est l'ensemble des méthodes utilisées pour donner un âge à une roche ou fossile. Il existe deux types de chronologies :

  •La chronologie relative : est la détermination de l'âge relatif des couches de roches en les comparants entre elles sans les dater en unité de temps précis. Cette méthode de datation est basée sur un certain nombre de principes parmi lesquels on a: le principe de superposition, le principe de continuité, le principe d'inclusion, le principe d'insertion.

 - Le principe de superposition ou d'actualisme. Il s'enonce comme suit : << une couche de roches est plus récente que celle qu’elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre >>. Ce principe n'est applicable que dans les régions où la succession normale des couches de roches ou strates est respectée.

D'où le schéma :

 - Le principe de continuité ou de concordance : << une couche étendue qui s’est formée au même moment est partout de même âge >>. Ce principe n'est appliqué que lorsqu'une n'est pas affectée par les failles ou fissures.

 - Le principe d'inclusion : << les morceaux de roches inclus dans une autre couche de roches sont plus anciennes que leur contenant >>. Il se vérifie dans les zones qui n'ont aucune faille ou fissurés. D'où le schéma.

 - Le principe d'insertion : << toute roche ou minérale introduit dans une couche de roches est plus récente que les couches encaissentes.

D'où le schéma :

La chronologie absolue : est l'ensemble des méthodes permettant d'attribuer à une roche ou un minéral une date chiffrée. Cette méthode est basé sur le principe de la radioactivité. Dans la nature, certains éléments chimiques sont stables ; d'autre, par contre, sont instables : on dit qu’ils sont radioactifs. Les éléments radioactifs (radiogènes) se désintègrent en fonction du temps pour donner des éléments radiogeniques stables.

Connaissant la vitesse de désintégration et est donc possible de déterminer l'âge chiffré du minéral ou de la roche. Les découvertes actuelles sur la radioactivité de l'Uranium et du Thorium ont permis de mettre au point une méthode de calcul très précise pour la détermination de de l'âge chiffré des roches ou des terrains quels constituent.