OBJECTIF GÉNÉRAL: L’objectif de ce chapitre est de permettre à l’élève d’acquérir des connaissances sur la préhistoire et antiquité africaines.

1. INTRODUCTION

Pendant l'Antiquité, Carthage fut créée par les Phéniciens à la fin du IX^eme siècle av. JC. Elle devint une ville-État extrêmement puissante, qui s'était constitué un empire colonial et commercial. À partir du III^eme siècle av. J-C, elle disputa la domination de la mer Méditerranée occidentale aux Romains. Cette rivalité s'acheva par sa destruction en 146 av. J-C. Mais sur son site, au ie siècle av. J-C, une nouvelle ville fut reconstruite par les Romains.

2. ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT DE CARTHAGE

La ville de CARTHAGE (en phénicien Qart Hadasht signifiant « La Nouvelle Ville ») a été fondée en 814 av. J-C par des Tyriens exilés. La reine Didon ou Élissa se serait enfuie de Tyr après que son frère Pygmalion eut fait assassiner le roi Sicharbas.

Didon aurait demandé au peuple berbère des Gétules qui occupait les environs de la future Carthage l'autorisation de créer un camp de la taille d'une peau de vache. Ils l'auraient taillée en lanières très fines ce qui permit en les mettant bout à bout de tracer les contours de la citadelle de Carthage qui fut installée sur la colline de Byrsa (qui veut dire « bœuf »).

Au même moment, les Phéniciens fondaient les villes de Motya, Panormos et Solonte en Sicile. Carthage est donc un élément de l'expansion colonisatrice de la Phénicie en mer Méditerranée occidentale (les cités fondées par les phéniciens comme Lixus au Maroc, Gadès (Cadix actuelle) en Espagne, ou Utique (en Tunisie) semblent plus anciennes.

Cité indépendante, Carthage n'en gardait pas moins des liens avec Tyr, puisque chaque année une délégation officielle carthaginoise allait porter un tribut à Tyr à l'occasion de la fête du dieu Melkhart.

    III. LA CIVILISATION CARTHAGINOISE

Carthage se taille, aux dépens des Berbères, un territoire continental qui lui fournit son approvisionnement alimentaire.

Carthage devient un centre commercial maritime important à partir du VIe siècle av. J-C, lorsque sa métropole Tyr, passant sous la domination assyrienne, puis perse, cesse de jouer un rôle maritime de premier plan. Dès 654, Carthage fonde la colonie d'Ibiza dans les îles Baléares.

Les navigateurs carthaginois se lancent dans de grandes expéditions maritimes. Ils osent affronter l'océan Atlantique, très mal connu et redouté des Grecs qui ne s'aventuraient guère au-delà des colonnes d'Hercule (détroit de Gibraltar). Au Ve siècleav. J-C, lors du périple d'Hannon vers le sud, les Carthaginois atteignent le Sénégal et la Guinée. Vers le Nord, lors du périple d'Himilcon, ils atteignent la Bretagne, les Cornouailles et peut-être l'Irlande. Cela établit ce qu'on appelle la civilisation carthaginoise.

Les Carthaginois sont surtout des intermédiaires qui importent les produits rares dans certaines parties du monde méditerranéen: étain de Cornouailles, argent d'Andalousie, fer, plomb et argent de Sardaigne, ivoires et esclaves de l'Afrique noire, animaux sauvages d'Afrique. Ces produits sont ensuite exportés autour de la

Méditerranée (Sicile, Italie continentale, Égypte, Phénicie...). Dans leur territoire continental, les Carthaginois produisent des céréales, du vin, de l'huile d'olive, des salaisons, qui dépassent leurs besoins et qu'ils exportent. Les artisans créent des poteries communes en grande quantité, des tissus, de la bimbeloterie qui sont également exportés...

IV. DECLIN DU CARTHAGE

La civilisation carthaginoise ou civilisation punique (ou libyco-punique), est une civilisation établie au cours de l'Antiquité autour de Carthage sa ville principale, actuellement en Tunisie.

Elle a été fondée par des Phéniciens, eux-même originaires du territoire actuel du Liban, d'où le nom de "punique", qui veux dire phénicien.

C'était une puissance commerciale en mer Méditerranée. Elle a été détruite pas les Romains lors des guerres puniques