1. Résumé de cours sur le présent continu en anglais

Le Présent Continu en langue anglaise sert principalement à parler d’actions en cours (se produisant exactement au moment où l’on parle), d’actions se produisant dans la période actuelle (sans que ce soit toujours littéralement au moment où l’on parle) et pour représenter un futur proche. Lorsqu’on parle en revanche d’habitudes, de qualités constantes ou de vérités générales (et souvent aussi pour les proverbes et expressions idiomatiques en anglais), il faudra utiliser le Présent Simple.

De manière générale, le Présent Continu se conjugue en utilisant l’auxiliaire be (lui-même conjugué au Présent Simple) + base verbale + terminaison -ing. Cette règle est valable à toutes les personnes et pour tout type de proposition (affirmative, interrogative ou négative).

Attention : le Présent Continu ne peut s’utiliser que dans des verbes d’action dans ce contexte (des verbes dits dynamiques), et non de verbes d’état (dits statiques).

2. Les Emplois du Présent Continu en anglais

2.1. Les actions en cours

Dans la majorité des cas, les verbes conjugués au Présent Continu ou present continuous vont désigner des actions en train de se produire au moment où l’on parle.

Exemples d’actions en cours en anglais :

1. I am speaking to you.                    
2. The AI is trying to recognize your command.
3. The construction workers are building a home.

Dans ces cas, on ne sait pas précisément quand ces actions ont commencé, ni quand elles vont finir ; tout ce que l’on sait c’est qu’elles sont en cours de réalisation.

2.2. Les actions se produisant dans la période actuelle

Le Présent Continu sert également à représenter des actions ayant cours actuellement (au sens plus large) c’est-à-dire qui se produisent dans la période présente de manière moins littérale.

Exemples :

1. Alan is working as a waiter this summer.
2. Zora is studying English this semester.
3. The university is organizing a big event this year.

Dans ces exemples, les actions se déroulent dans la période présente au sens large, sans être littéralement continuelles et constantes. Pour illustrer ce point, on peut observer dans les exemples précédemment cités que ni Alan, ni Zora, ni l’université ne travaillent, étudient ou organisent continuellement jour et nuit pendant la période en question (période précisée par les indicateurs temporels suivants : cet été, ce semestre, cette année).

La représentation du présent est donc ici plus étendue, incluant des périodes plus longues et au moins partiellement l’avenir, ce qui démontre que la définition du « présent » dans ce contexte dépend de la perspective adoptée.                                                               

2.3. Le futur proche

Le Présent Continu est également utilisé pour représenter des événements qui ne se sont pas encore produits mais le seront de manière très probable et dans un avenir proche.

Exemples :

1. We are leaving in one hour.      
2. Tomorrow, our colleagues are organizing a meeting.
3. The company is launching a new product next summer.

Remarques : En faisant un comparatif avec le futur avec l’auxiliaire modal will, le futur proche formé grâce au Présent Continu est généralement considéré comme plus familier, plus proche dans le temps et révélant une implication personnelle plus grande.

2.4. Going to

L’utilisation de going to sert à exprimer le futur. Alors que le Présent Continu peut en soi l’exprimer dans certains cas (voir le point précédent sur le futur proche), going to + base verbale servira toujours à exprimer une projection future.

Exemples :

1. I am going to leave tomorrow.
2. Their school is going to reopen next month.
3. This is going to work.               

Remarque : cette forme n’est pas un temps en soi mais une application du Présent Continu qui sert spécifiquement à parler du futur. Tout comme le futur proche formé grâce au Présent Continu, c’est un emploi plus familier, plus proche dans le temps et avec une plus grande implication personnelle que le futur en will.

3. La formation du Présent Continu en anglais

Le Présent Simple en langue anglaise se forme en utilisant l’auxiliaire be, la base verbale à laquelle on ajoute la terminaison -ing (ce qui explique pourquoi ce temps est aussi appelé Présent en BE + ING).

Exemples :

1. I am playing                                        
2. You are playing                                
3. He/she/it is playing                       
4. We are working                               
5. You are working                               
6. They are working                       

L’emploi de l’auxiliaire be est nécessaire à toutes les formes et aussi bien dans les phrases affirmatives, négatives qu’interrogatives.

Exemples :

Affirmative : She is working.
Interrogative : Is she working?
Négative : She is not working.

4. Présent continu : les verbes statiques

Le Présent Continu ne sera jamais employé avec des verbes dits statiques (ou d’état) en langue anglaise, qui sont des verbes qui ne s’emploieront jamais (sauf exceptions lorsqu’ils ont plusieurs sens) dans une forme continue (Présent Continu, Present Perfect Continuous, Past Continuous).

En règle générale, ces verbes représentent des préférences ou opinions (like, love, want, believe) des sensations ou émotions (sense, smell, feel, see), renvoient à des processus mentaux (understand, remember) ou encore à la possession (have, own, possess).

Exemples :

1. I don’t know who you are. / I’m not knowing who you are.
2. They remember this story. / They are remembering this story
3. She believes us. / She is believing us.
4. We understand your concern / We are understanding your concern.

Remarque : dans certains cas, un verbe peut être dynamique dans certains de ses emplois (c’est-à-dire utilisable autant aux formes simples que continues) et statique dans d’autres (donc non-utilisable dans les formes continues), de par la pluralité de ses significations.

Exemple :

1. I have two email addresses / I am having two email addresses.
2. I have a shower every day / I am having a shower right now.

Dans le premier cas, have a le sens de posséder et sera donc statique, ce qui veut dire que la forme continue ne sera jamais correcte.
Dans le second cas, have a le sens de « prendre » (une douche, un repas) et sera par conséquent dynamique, ce qui veut dire qu’il pourra être conjugué autant aux formes simples que continues, selon le contexte.
Pour vous entraîner dans ses emplois, consultez nos exercices corrigés sur le Présent Continu.