Les coordonnées géographiques

Résumé :

Se situer, s’orienter à la surface de la terre revient à localiser un point à la surface d’une sphère. On appelle coordonnées géographiques l’ensemble des lignes horizontales et verticales qui quadrillent le globe terrestre comme les mailles d’un filet et qui nous permettent de déterminer un point ou la position d’un point sur le globe terrestre.

Les Parallèles :

Les parallèles sont des lignes imaginaires parallèle à l’équateur. Par convention on retient 90 parallèles dans l’hémisphère Nord et 90 parallèles dans l’hémisphère Sud.

Il y a donc 180 parallèles, car la distance entre les deux pôles est de 180Ëš.

Cinq (5) parallèles ont une importance particulière : ce sont les parallèles fondamentaux ou principaux : L’équateur (0Ëš) est le plus long 40.000km, le tropique du cancer au Nord (23Ëš 27'), le tropique de capricorne au Sud (23Ëš 27'), le cercle polaire arctique au Nord (66Ëš 33'), le cercle polaire antarctique au Sud (66Ëš 33')

Les Méridiens :

Les méridiens sont des demi-cercles qui relient les deux pôles nord et sud. Par convention, le méridien qui passe par Greenwich près de Londres (grande Bretagne) est appelé méridiens d’origine et on retient 180 méridiens à l’Est et 180 méridiens à l’Ouest du méridiens d’origine.

Les parallèles et les méridiens permettent de situer un point grâce à ses coordonnées géographiques.

La Latitude : la latitude est la distance exprimée en degré et par minute qui sépare un point quelconque du globe à l’équateur.

Tous les points situés sur un même parallèle ont la même latitude. Elle se compte à partir de l’équateur (0Ëš) jusqu’aux pôles (90Ëš).

Exemple : Abidjan est située à 5Ëš 15' de la latitude Nord, Kinshasa à 4Ëš 17' de latitude Sud.

La Longitude : la longitude est la distance exprimée en degré et par minute qui sépare un point quelconque du globe au méridien d’origine (0Ëš).

Tous les points situés sur un méridien ont la même longitude. Elle se compte à partir du méridien d’origine (0Ëš) jusqu’à 180Ëš Est et de 0Ëš-180Ëš Ouest.

Exemple : Abidjan est situé à 3Ëš 56' de longitude Ouest et Kinshasa à 15Ëš 15' de longitude Est.