Un sol pauvre est un sol qui manque d'éléments nutritifs et d'eau en quan­tité suffisante pour nourrir les plantes. Sur un tel sol, les plantes ne se développent pas et les récoltes sont maigres.

Pour accroître les récoltes, il faut améliorer la qualité de la terre, l'enrichir avec des engrais et lutter contre le manque d'eau. Pour cela, il faut :

• Ameublir le sol avec la daba ou la charrue pour permettre son aération et l'enracinement des plantes: c'est le labour.
• Apporter au sol des engrais naturels, comme le fumier, la bouse de vache, la cendre, le compost, et des engrais chimiques. Ces engrais apportent aux plantes les éléments nutritifs nécessaires à leur croissance.
• Semer des plantes se développant rapidement pour être ensuite enfouies sur place avant de cultiver le champ. Ces plantes sont des engrais verts.
• Irriguer les sols qui manquent d'eau, c'est-à-dire apporter de l'eau aux plantes à l'aide de canalisations ou de tranchées.
• Drainer l'excès d'eau des sols.

Pour ne pas appauvrir les sols en cultivant toujours les mêmes plantes à la même place, on pratique l'assolement qui s'étale souvent sur 3 ans: c'est la rotation des cultures. La 3^e  année, on laisse la terre se reposer: c'est la jachère.

Certaines plantes apprécient d'être cultivées l'une à côté de l'autre comme le manioc et le maïs. Les récoltes des deux plantes sont alors plus importantes: ce sont des cultures associées.

En résumé :

Pour accroître les récoltes, il faut labourer les sols, y apporter de l'engrais et pratiquer l'assolement et la jachère.

Irriguer une terre, c'est lui apporter de l'eau; on peut ainsi la cultiver plus facilement en saison sèche.

Drainer une terre, c'est évacuer Peau en trop; on peut ainsi la cultiver plus facilement en saison humide.