Un appareil photographique comprend le boîtier, l'objectif, le diaphragme, l'obturateur et la pellicule.

Le boîtier est la chambre noire qui préserve la pellicule de la lumière.

L'objectif est un groupe de lentilles que l'on règle au moyen d'une bague pour obtenir une image nette. Dans l'œil, c'est le cristallin qui joue ce rôle.

Le diaphragme permet de régler la quantité de lumière qui pénètre dans l'appareil. Dans l'œil, c'est la pupille qui joue ce rôle.

C'est pendant la courte durée de prise de vue que l'obturateur laisse pas­ser la lumière dans l'appareil photographique.

La pellicule est une bande en plastique sur laquelle il y a une couche sen­sible à la lumière. Dans l'œil, c'est la rétine qui joue ce rôle.

La prise d'une photographie se fait en une fraction de seconde. Ce temps est réglé par l'obturateur. La pellicule reçoit grâce à la lumière l'image qui se reproduit sur la couche sensible. Si on laisse entrer trop de lumière, la photo sera trop claire ; c'est comme l'éblouissement de l'œil. Si on ne laisse pas entrer assez de lumière, la photo sera sombre.

La réalisation d'une photographie nécessite un bon réglage du diaphragme et de l'obturateur.

L’œil est considéré comme un appareil photographique vivant.