Définition : la monnaie est une marchandise qui sert d’équivalent parmi les autres marchandises.

La monnaie est l’ensemble des moyens de paiement qui peuvent servir directement d’acheter des biens ou des services ou à régler des dettes.

Néanmoins nous retiendrons la définition la plus communément admise à savoir « la monnaie est un bien particulier permettent de facilité les échanges ».

Historique de la monnaie : historiquement les échanges ont d’abord eu lieu en nature. C’est se qu’on appelle le troc, que consiste à échanger directement un bien contre un autre.

Les hommes ont ensuite été conduit à passer de l’économie de troc à l’économie monétaire c’est-à-dire à une économie d’échange.

Les marchandises monnaies : à l’origine la monnaie est constituée par une marchandise que les individues prennent même s’ils n’en ont pas directement besoin avec l’idée de changer ensuite contre les objets qui leur sont nécessaires.

Pour qu’une marchandise joue ce rôle elle doit remplir des conditions :

• Être d’un emploi général ;
• Avoir une certaine durée de conservation.

Exemples : le bétail, les cauris (en Afrique), l’huile d’olive, le sel, le cuivre, le fer, le bronze.  

Peu à peu les métaux précieux (l’or, l’argent) emportent sur les marchandises monnaies en raison de leurs quantité grandes valeurs pour un volume réduit, inaltérabilité bonne, divisibilité, identité de quantité. Jusqu’au XVII^e siècle la monnaie a existé sous forme métallique en or et en argent. Le papier monnaie a fait son apparition Angleterre en 1694.