La reproduction chez la fougère:

Résumé:

Définition : la fougère est une plante verte vivace qui se développe dans les milieux moins lumineux. Elle se développe sur la terre ou sur les troncs d’arbre.

2. Description

Morphologiquement, le sporophyte des fougères présente une assez grande diversité. Certaines fougères arborescentes peuvent dépasser 20m de hauteur, mais leur stipe ne présente pas de croissance secondaire en épaisseur.

Le sporophyte est la fougère telle que nous la connaissons. Le gamétophyte est une génération indépendante, qui prend la forme d'une lame aplatie de taille réduite, appelée prothalle, qui disparaît au cours de la croissance du sporophyte. La plupart des fougères actuelles sont isosporées, c'est-à-dire que le sporophyte ne donne qu'une seule sorte de spores asexuées qui, après germination, produisent le prothalle asexué portant des organes reproducteurs sexués : archégones femelles et anthéridies mâles. De la fécondation des archégones naît le sporophyte. Le sporophyte produit des macrospores femelles, produisant des gamétophytes femelles porteurs d'archégones, et des microspores mâles, produisant des gamétophytes mâles porteurs d'anthéridies.

Crosses d'une fougère.

3. Appareil végétatif

3.1. Racines et tige

Les racines, fibreuses, sont reliées à la base de la tige qui se présente sous forme de rhizome ou de souche. Ce rhizome peut être rampant ou dressé, et porte les frondes. Il est de dimension variable et peut porter des écailles (feuilles avortées). Chez certaines espèces (exemple : Pteridium aquilinum), ce rhizome peut participer à une importante reproduction asexuée par multiplication végétative. La tige peut être à la surface du sol (hémicryptophytes) ou souterraine, le plus souvent à faible profondeur (géophytes).

Tiges et racines possèdent des vaisseaux conducteurs (xylème et phloème), ce qui place les Fougères parmi les végétaux vasculaires, contrairement aux mousses. Cependant, les Fougères ne produisent pas de tissus secondaires.

3.2. Frondes

Les feuilles bien développées, ou frondes, sont de grande dimension, souvent composées pennées, à préfoliation circinée (c'est-à-dire en forme de crosse) et dotées d'un pétiole.

Schéma d'une fougère type (Polypodiales).

4. Appareil reproducteur

Les fougères ne produisent pas de graines, contrairement aux Spermatophytes (Gymnospermes et Angiospermes), mais se reproduisent grâce à des spores.

La germination des spores de  la fougère se fait sur le sol où les conditions sont favorables (humidité et chaleur). Elle germe en formant un organe végétatif riche en chlorophylle : le prothalle. Sur ce prothalle, se développe bientôt une jeune fougère. La fécondation se fait sur la face inférieure du prothalle où se trouvent les organes reproducteurs mâles et femelles. Ces organes renferment respectivement les anthérozoïdes et oosphères.

A maturité, les anthérozoïdes nagent et vont rejoindre les oosphères pour s’unir ; c’est la fécondation. L’œuf se développe dans l’organe femelle et produit des feuilles et racines. Les racines s’enfoncent dans le sol. La jeune fougère devient indépendante du prothalle qui disparaît.

Fougères arborescentes (Cyathea intermedia) de la forêt de La Thy (Nouvelle-Calédonie)

Les Fougères sont plus représentées dans les pays chauds, tout en recherchant à la fois la chaleur et l'humidité. Ce sont plutôt des plantes d'ombre et elles colonisent surtout des sols à pH neutre à faiblement acide, mais il existe aussi des espèces acidophiles et d'autres basiphiles. 

Polypode commun, espèce saxicole.

La Fougère mâle se développe dans les bois et ravins humides.

Polystichum aculeatum aime les stations fraîches.

6. Classification des fourgère

L'étude de la formation des sporanges conduit à classer les fougères en deux grands groupes :

1. Les fougères eusporangiées
   1. Marattiales
   2. Ophioglossales (dont Ophioglossophytes)
2. Les fougères leptosporangiées
   1. Les fougères isosporées (Polypodiales)
   2. Les fougères hétérosporées (Hydropteridales)

7. Alimentation humaine

Le rhizome de fougère aigle, Pteridium aquilinum, a été consommé en Europe, au Japon, en Nouvelle-Zélande, et par les Indiens d'Amérique. Il constituait parfois une nourriture de base. Bien que toxique cru, une fois cuit, il devient comestible. Les Korowai mangent des feuilles de fougère.