Les roches matériaux constrictifs de l’écorce terrestre, présentent une grande diversité qui porte non seulement sur l’origine mais aussi sur la composition minéralogique. En dépit de toute leur différence, les grands groupes de roches étudiés dans ce chapitre présentent des relations étroites par des transformations, on passe de l’un à l’autre définissant ainsi un cycle des roches.

Qu’appelle-t-on cycle des roches ?

D’après la façon dont les roches se forment on peut les classés en deux (2) grands groupes.

Les roches qui naissent à la surface de l’écorce terrestre ; ce sont des roches sédimentaires mais aussi métamorphique en partie.

Celles qui naissent en profondeur de la terre dans des conditions de température et de pression totalement différentes de celles que nous connaissons en surface. Dans ce deuxième groupe nous distinguons deux (2) familles différentes.

Les roches magmatiques (roches volcaniques ou roches plutoniques).

Qui se forment par refroidissement d’un magma.

Les roches métamorphiques :  qui se forment en profondeur par transformation sans fusions à l’état solide des autres roches (sédimentaires et magmatiques) sous l’effet d’une élévation considérable de la température et de la pression.

Ajoutons que le terme ultime de métamorphisme est la fusion c’est-à-dire la formation d’un magma qui peut redonner des roches magmatiques.

On voit immédiatement que ces divers types de roches présentent entre eux d’étroites relations ce qui permet de décrire à l’échelle du globe et à l’échelle des temps géologiques.

Les cycles des roches présentes ci-dessous